Przeczytaj
Pierwsze podboje Rzymu – zajęcie Italii
W połowie IV w. p.n.e. na północy Półwyspu Apenińskiego powstał silny związek plemienny Samnitów. Dążył on do podporządkowania sobie Italii. W 326 r. p.n.e. między Rzymem a Samnitami wybuchła wojna. Początkowo wojska rzymskie ponosiły porażki. Dzięki umiejętnej grze politycznej, zmierzającej do poróżnienia przeciwników, republika zaczęła zyskiwać przewagę. Zasada divide et impera (łac., dziel i rządź) stała się regułą rzymskiej polityki zagranicznej.
W 304 r. p.n.e. Rzymianie odnieśli triumf nad Samnitami. Jednak ich wielkie sukcesy militarne bardzo zaniepokoiły plemiona italskie. W 298 r. p.n.e. powstała wielka koalicjakoalicja antyrzymska, złożona z Samnitów, Etrusków, Umbrów i CeltówCeltów i wybuchła III wojna samnicka. Trzy lata później, w 295 r.p.n.e., w bitwie pod Sentinum w Umbrii Rzym odniósł wspaniałe zwycięstwo nad sprzymierzonymi. Środkowa część Półwyspu Apenińskiego znalazła się pod kontrolą rzymską.
Do podbicia pozostało bogate południe Italii. Tamtejsze miasta greckie, z Tarentem na czele, wezwały na pomoc króla Epiru Pyrrusa, który był krewnym Aleksandra Macedońskiego. W 280 r. p.n.e. wylądował on wraz z armią w Italii. Pyrrus chciał pójść w ślady Aleksandra i stworzyć na Zachodzie wielkie imperium. Bitwy stoczone przez Greków z Rzymianami pod Herakleją i Auskulum zakończyły się ciężko okupionymi zwycięstwami Epirotów. Po trzeciej bitwie – pod Maleventum (dzisiejszy Benewent) w 275 r. p.n.e. – Pyrrus powrócił do Epiru. W 272 r. p.n.e. Rzymianie zdobyli Tarent, zakończywszy tym samym podbój Italii.
Wojny punickie
Konflikt Rzymu z Kartaginą w znacznym stopniu wynikał z ekspansjiekspansji Rzymian w basenie Morza Śródziemnego. W okresie podboju Italii nastąpił rozwój handlu i rzemiosła, a kupcy rzymscy nawiązali kontakty handlowe z różnymi krajami śródziemnomorskimi. Doprowadziło to do rywalizacji z Kartaginą, republiką kupiecką, założoną – według tradycji – w 814 r. p.n.e. przez osadników z fenickiego (łac. Poeni – Fenicjanie, punicus – fenicki, bella punica – wojny fenickie) miasta Tyru. Od ok. 600 r. p.n.e. była ona potęgą handlową i morską w zachodniej części Morza Śródziemnego. Zainteresowanie Rzymu Sycylią musiało więc doprowadzić do otwartego konfliktu interesów z Kartaginą, która od dawna uważała tę wyspę za swoją strefę wpływów.
W 264 r. p.n.e. wybuchła I wojna punicka (264 – 241 r. p.n.e.), podczas której starły się dwie potęgi - Rzym dysponujący świetnie zorganizowanymi siłami lądowymi oraz Kartagina z najsilniejszą, jak na tamte czasy, flotą. Rzymianie wylądowali na Sycylii, ale Kartagińczycy, dowodzeni przez Hamilkara Barkasa, stawiali zacięty opór. Doprowadziło to do znacznego wyczerpania obu stron. Aby przełamać impas, państwo rzymskie zaciągnęło pożyczkę u swoich obywateli. Za tak pozyskane pieniądze zbudowano flotę, składającą się ze statków wyposażonych w pomosty, co umożliwiło żołnierzom rzymskim przechodzenie w trakcie bitwy na okręty kartagińskie. Pierwszy sukces po zastosowaniu nowej taktyki Rzymianie odnieśli w bitwie pod Mylae w 260 r.p.n.e. W 241 r. p.n.e. pokonali okręty punickie u wybrzeży Wysp Egadzkich, na zachód od Sycylii. W tym samym roku na prośbę Kartaginy zawarto pokój, na mocy którego musiała ona oddać Sycylię i zapłacić Rzymowi odszkodowanie wojenne.
Korzystając z osłabienia przeciwnika, Rzymianie zagarnęli także Sardynię i Korsykę. Kartagińczycy zaczęli zatem szukać nowych obszarów ekspansji. Hamilkar Barkas skolonizował południowo‑wschodnią część Półwyspu Iberyjskiego, a stolicę tych nowych posiadłości, położoną na samym wybrzeżu, nazwał Nową Kartaginą.
Rzym poczuł się zaniepokojony punickimi podbojami na Półwyspie Iberyjskim. W 219 r. p.n.e. syn Hamilkara, Hannibal, wychowany w nienawiści do Rzymian, zdobył sprzymierzone z Rzymem miasto Sagunt, co stało się początkiem II wojny punickiej (218–201 r. p.n.e.). Hannibal postanowił uprzedzić atak rzymski i sam na czele armii wyruszył do Italii.
Ku zaskoczeniu Rzymian Kartagińczycy przeprawili się przez trudne do przebycia ścieżki alpejskie i wylądowali na tyłach wojsk rzymskich. W 217 r. p.n.e. w bitwie nad Jeziorem Trazymeńskim Hannibal zadał pierwszą wielką klęskę Rzymowi. Senat powołał wówczas Fabiusza Maksimusa na urząd dyktatora, ten jednak unikał decydującego starcia, czym zyskał sobie przydomek „Cunctator” (dosłownie: „osoba, która coś opóźnia”). Dopiero pod naciskiem senatorów główne siły Rzymian zaatakowały Punijczyków.
W 216 r. p.n.e. podczas bitwy pod Kannami Hannibalowi udało się okrążyć wojska rzymskie, po czym Punijczycy dokonali potwornej rzezi Rzymian. Na polu walki legło 50 tys. żołnierzy rzymskich.
Italscy sojusznicy Rzymu zaczęli masowo przechodzić na stronę Hannibala. Mimo to wódz kartagiński miał zbyt mało wojska, aby zaatakować samo miasto Rzym. Rzymianie natomiast, znów unikając większych starć w Italii, zaatakowali przeciwnika tym razem na jego terytorium. Podczas gdy Hannibal bezczynnie przebywał w Italii, wódz rzymski Publiusz Korneliusz Scypion w 209 r. p.n.e. zdobył Nową Kartaginę.
Po tym sukcesie Scypion postanowił zastosować taktykę punicką i wylądował w Afryce z zamiarem uderzenia na stolicę Kartagińczyków. Hannibal opuścił więc Italię i wrócił bronić ojczyzny. Jednak w 202 r. p.n.e. pod Zamą Scypion odniósł nad nim wielkie i decydujące zwycięstwo. Kartagina skapitulowała i została upokorzona: utraciła wszelkie ziemie leżące poza Afryką (iberyjskie posiadłości Punijczyków stały się prowincją rzymską o nazwie Hiszpania), otrzymała zakaz posiadania floty i prowadzenia wojen bez zgody Rzymu. Chociaż Kartagina nigdy się z tej klęski nie podniosła, w 149 r. p.n.e. Rzymianie doprowadzili do III wojny punickiej (149–146 r. p.n.e.) i w jej konsekwencji zdobyli miasto oraz utworzyli swą nową prowincję – Afrykę.
Prowincje rzymskie
Wyspy śródziemnomorskie pozyskane przez Rzym przy okazji I wojny punickiej zostały poddane władzy republiki na zupełnie innych zasadach niż wcześniejsze zdobycze w Italii. Italikom, Etruskom oraz italskim Celtom i Grekom nadawano status sprzymierzeńców. Miasta i gminy w Italii same musiały wywiązywać się ze zobowiązań wobec Rzymu, w zamian zaś zyskiwały wewnętrzną autonomię.
Tereny poza Italią zostały poddane bezpośredniej władzy urzędników rzymskich i często były kontrolowane przez wojsko. Stąd też nazwano je prowincjami, słowo provincia oznaczało pierwotnie zakres władzy, zwłaszcza wojskowej, wyższych urzędników republiki rzymskiej. Namiestnicy prowincji mieli na swoim terenie nieograniczoną władzę. Gdy była taka możliwość bądź konieczność, wszczynali wojny z niepodbitymi jeszcze ludami sąsiednimi. Często wykorzystywali też funkcję namiestnika do wzbogacenia się i wówczas bezlitośnie eksploatowali ludność swojej prowincji.
Słownik
wystąpienie grupy ludzi przeciwko jakiejś władzy
(łac. expansio – rozszerzanie się) w potocznym znaczeniu rozprzestrzenianie się na jakimś obszarze; także zbrojny podbój danego obszaru
(gr. Keltoi, łac. Celtae) grupa ludów indoeuropejskich
(z łac. coalitus – wspólnota, od łac. coalescere – jednoczyć się, wspólnie wzrastać) związek, przymierze, sojusz, porozumienie w celu osiągnięcia wspólnego celu
Słowa kluczowe
Pyrrus, Scypion, wojny punickie, Hannibal, Kartagina, republika rzymska, Rzym, starożytność, starożytny Rzym, kultura starożytnego Rzymu, społeczeństwo starożytnego Rzymu, antyk
Bibliografia
S. Lancel, Hannibal, przeł. R. Wiśniewski, Warszawa 2001.
Wielka Historia Świata, t. 1–12 (praca pod patronatem Polskiej Akademii Umiejętności), Świat Książki 2004–2006.
Seria Historia powszechna, Wydawnictwo Naukowe PWN, Warszawa 2011–2019.