Unia Europejska powstała po drugiej wojnie światowej, a podstawą jej działalności była integracja gospodarcza w ramach założonej w 1952 roku Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali. Kolejnym krokiem w zacieśnianiu współpracy była utworzona w 1958 roku Europejska Wspólnota Gospodarcza (w skrócie EWG), do której przystąpiły Belgia, Francja, Holandia, Luksemburg, Niemcy i Włochy. Z biegiem lat grono państw europejskich chcących współpracować ze sobą rosło, co pozwoliło na utworzenie wspólnego rynku. Zmienił się także charakter współpracy – kwestie gospodarcze rozszerzono o szeroko rozumiane zagadnienia polityczne. W 1993 roku Wspólnota przyjęła obecną nazwę – Unia Europejska. Polska przystąpiła do UE w 2004 roku, a obecnie Unia obejmuje 28 państw europejskich.

Według oficjalnych informacji, które znaleźć można na publicznym portalu unijnym, cele Wspólnoty określone są w następujący sposób:

• wspieranie pokoju, wartości UE i dobrobytu obywateli,

• zagwarantowanie wolności, bezpieczeństwa i sprawiedliwości w przestrzeni bez granic wewnętrznych,

• promowanie zrównoważonego rozwoju opartego na trwałym wzroście gospodarczym i stabilności cen, na wysoce konkurencyjnej gospodarce rynkowej umożliwiającej pełne zatrudnienie i postęp społeczny oraz na ochronie środowiska,

• zwalczanie wykluczenia społecznego i dyskryminacji,

• wspieranie postępu naukowo‑technicznego,

• zwiększanie spójności gospodarczej, społecznej i terytorialnej oraz solidarności między państwami członkowskimi,

• ochrona bogatej różnorodności kulturowej i językowej,

• ustanowienie unii gospodarczej i walutowej (strefa euro).

Indeks górny Źródło: europa.eu Indeks górny koniec^{Źródło: europa.eu}

Początki integracji Polski z Unią Europejską sięgają już 1994 roku. W owym czasie nasz kraj był stowarzyszony z Unią. Właściwe przystąpienie do Wspólnoty nastąpiło 1 maja 2004 roku. Włączenie się w poczet krajów członkowskich cieszyło się dużym poparciem społeczeństwa.

Przystąpienie Polski do organizacji gospodarczo‑politycznej ma określone konsekwencje – wiążą się z tym zarówno korzyści, jak i pewne straty. Jaki był efekt przystąpienia Polski do Unii Europejskiej?

Do niewątpliwych korzyści zaliczyć należy:

1. poprawę wskaźników gospodarczych,

2. wsparcie sektora rolnego,

3. umocnienie pozycji Polski w Europie i na świecie,

4. poprawę sytuacji na rynku pracy,

5. podniesienie jakości infrastruktury technicznej i drogowej,

6. rozwój szkolnictwa wyższego i mobilności studentów,

7. zwiększenie mobilności społeczeństwa dzięki otwarciu granic,

8. poprawę poczucia bezpieczeństwa.

Przystąpienie Polski do Unii Europejskiej spowodowało również:

1. pogłębienie procesów globalizacjiglobalizacjaglobalizacji i pojawienie się zagrożeń dla kultury rodzimej,

2. drenaż mózgówdrenaż mózgówdrenaż mózgów dzięki otwarciu granic i rynków pracy,

3. narzucanie ram w pewnych dziedzinach i politykach,

4. ograniczenie suwerennościsuwerennośćsuwerenności kraju poprzez konieczność podporządkowania się politykom europejskim.

Słownik