Historia „The Washington Post”

W październiku 2013 r. dziennik został sprzedany prezesowi firmy Amazon – Jeffowi Bezosowi. Powodem sprzedaży były kłopoty finansowe rodziny Grahamów, która od czterech pokoleń była właścicielem gazety, oraz znaczny spadek nakładu.

Na początku 2015 r. w wieku 93 lat zmarł Ben Bradlee, redaktor naczelny „The Washington Post” w latach 1968‑1991), nadzorujący na łamach dziennika ujawnienie afery Watergateafera Watergateafery Watergate. Bradlee stał się jedną z najbardziej wpływowych osobistości w Waszyngtonie i w historii amerykańskiego dziennikarstwa, a kierowana przez niego gazeta zdobyła światowy rozgłos. Ujawnienie przez jej dziennikarzy Boba Woodwarda i Carla Bernsteina afery Watergate doprowadziło do dymisji ówczesnego prezydenta USA Richarda Nixona. Wydawca, jak i redakcja „The Washington Post” byli intensywnie zastraszani, ludzie Nixona usiłowali nakłonić prawicowego milionera, sponsora Partii Republikańskiej, aby kupił dziennik, prokurator generalny zarzucił gazecie wyolbrzymienie i przekręcenie faktów, wydawcy nie pozwalano odnowić koncesji na jego stacje telewizyjne, a dziennikarzy wykluczono z grupy reporterów obsługujących na co dzień  Biały Dom. Odpowiedzią ze strony „The Washington Post” były mordercza praca, konsekwencja i profesjonalizm.

Fakt ten uznawany jest za sztandarowy przykład wpływu mediów jako „czwartej władzy”. Sprawa Watergate jest natomiast do dziś studiowana przez amerykańskich adeptówadeptadeptów dziennikarstwa, szczególnie jeśli chodzi o relację dziennikarz – źródło.

Czym jest tak naprawdę „czwarta władza”? Popularna Encyklopedia mass mediówmass mediamass mediów, przypominając klasyczny podział, który zakłada istnienie trzech rodzajów władzy – ustawodawczej (sprawowanej przez parlament), wykonawczej (sprawowanej przez rząd) oraz sądowniczej – wskazuje, że wzrost znaczenia mediów w społeczeństwach demokratycznych znalazł odbicie w koncepcji, że i one pełnią funkcje związane z realizowaniem władzy. Koncepcja ta upowszechniła się od czasu wykrycia przez dziennikarzy „The Washington Post” afery Watergate.

Pojęcie „czwarta władza” odwołuje się z jednej strony do kontrolnej funkcji mediów (często określanych mianem „psa łańcuchowego”) pełnionej w stosunku do polityków, z drugiej zaś do znaczenia, jakie przypisuje się mediom w kształtowaniu postaw, opinii i poglądów obywateli. Nazywanie mediów „czwartą władzą” ma oczywiście charakter raczej publicystyczny, gdyż nie są one wyposażone w żadne atrybuty władzy.

RE08gcnOx1pkA

Zdjęcie przedstawia Donalda Trumpa stojącego przy mównicy. Mężczyzna ubrany jest w garnitur. Trzyma w lewej, wyciągniętej w bok ręce gazetę The Washington Post. Na pierwszej stronie znajduje się zdjęcie Donalda Trumpa i tytuł artykułu Donald Trump acquitled.

Słownik