Przeczytaj
Rozpoczniemy od klasycznego problemu optymalizacji.
Odpowiemy na pytanie, który prostokąt wśród wszystkich o obwodzie ma największe pole?
Rozwiązanie
Oznaczmy przez długość jednego z boków. Ponieważ obwód rozważanego prostokąta wynosi , długość boku musi być mniejsza niż . Ze wzoru na obwód prostokąta otrzymujemy, że jeżeli jest długością drugiego boku, to
.
Pole prostokąta wyraża się wzorem . Reasumując, jeżeli jeden z boków wynosi , to jego pole jest równe . Sprowadziliśmy zatem wyjściowy problem do znalezienia największej wartości funkcji na przedziale . Funkcja jest funkcją kwadratową o ramionach skierowanych do dołu. Jej wartość największa jest więc przyjmowana w wierzchołku. Funkcja jest w postaci iloczynowej. Odczytujemy więc natychmiast, że miejsca zerowe wynoszą kolejno
, .
Pierwsza współrzędna wierzchołka jest równo odległa od obu miejsc zerowych i musi wynosić . Otrzymujemy więc, że spośród wszystkich prostokątów o obwodzie największe pole ma ten o bokach , , , , a więc kwadrat.
Przykładem bardziej skomplikowanych zastosowań może być następujący problem.
Zginamy arkusz blachy o wymiarach równolegle do krótszej krawędzi w rurę o prostokątnym przekroju. Jak powinniśmy to zrobić, jeżeli chcemy, by otrzymana rura posiadała jak największe pole przekroju?
Rozwiązanie
Oczywiście jedno ze zgięć będzie przebiegało dokładnie po środku arkusza.

Kolejne dwa będą równo odległe od, kolejno, środkowego zgięcia oraz boku.

Przekrój jest zatem prostokątem o bokach oraz . Pole tego przekroju wynosi zatem . Co za tym idzie wyjściowy problem został, podobnie jak poprzednio, sprowadzony do znalezienia największej wartości funkcji na przedziale . Tym razem posłużymy się jednak wykresem funkcji .

Łatwo zauważyć, że największa wartość jest przyjmowana w punkcie . Pole przekroju wynosi zatem .
Można się zastanowić jaki przekrój będzie miała otrzymana rura jeżeli rozważany arkusz blachy zegniemy w rurę o przekroju okrągłym.

Oznaczmy promień tego przekroju przez . Obwód okręgu wynosi , a więc otrzymujemy równanie:
.
Przekrój wynosi zatem:
.
Wykorzystamy teraz niewymagającą dodatkowego komentarza nierówność: . Otrzymujemy:
Ostatecznie okazuje się, że rura o przekroju okrągłym ma większy przekrój niż rura o przekroju prostokątnym, o ile założymy, że obie rury były wykonane z identycznych arkuszy blachy.
Należy podkreślić, że nie każdy problem optymalizacyjny posiada rozwiązanie.
Przekonamy się o tym, nieznacznie modyfikując rozważany już przykład.
Czterometrowy drut zginamy w taki sposób, by otrzymać prostokątną ramkę. Jak powinniśmy to zrobić, by pole otrzymanego prostokąta było najmniejsze? Czy jest to możliwe?
Rozwiązanie
Funkcja przyporządkowuje bokowi pole prostokąta o wymiarach . W przykładzie poszukiwaliśmy największej wartości funkcji na przedziale , aby znaleźć największe możliwe pole. Obecnie, aby znaleźć proporcję boków dającą najmniejsze pole musielibyśmy znaleźć najmniejszą wartość funkcji na przedziale . Rysując wykres funkcji przekonujemy się, że minimum na przedziale nie jest osiągane, gdyż najmniejsza wartość musiałaby wynosić . Nie jest jednak możliwe, by pole prostokąta było równe . Sformułowany powyżej problem polegający na znalezieniu najmniejszego pola nie posiada zatem rozwiązania.
Nieocenioną pomocą w weryfikowaniu tego czy dany problem ma rozwiązanie okazuje się być twierdzenie Weierstrassa, które przytoczymy poniżej
Jeżeli funkcja jest ciągła, to istnieją takie punkty , , że dla każdego zachodzi
Dom pana znajduje się na mapie w początku układu współrzędnych. Szlak widokowy znajdujący się w pobliżu domu pana układa się w krzywą będącą wykresem funkcji dla . Wyznaczymy miejsca na szlaku, które znajdują się najbliżej domu pana oraz te, które znajdują się najdalej.
Rozwiązanie

Wybierzmy dowolny punkt znajdujący się na szlaku. Skoro należy on do wykresu musi być postaci:
, dla pewnego .
Odległość tak wybranego punktu od początku układu współrzędnych obliczmy korzystając ze wzoru na odległość między dwoma punktami.
Każdy punkt wyznacza zatem dokładnie jeden punkt na ścieżce, którego odległość od początku układu współrzędnych wynosi . Aby dokończyć zadanie musimy zatem znaleźć ekstrema funkcjiekstrema funkcji określonej wzorem:
.
Pierwiastek z danego wyrażenia będzie tym większy im większa będzie wartość tego wyrażenia. Analogicznie, im mniejsza będzie wielkość, tym mniejszy będzie jej pierwiastek. Wystarczy zatem, że poszukamy najmniejszej i największej wartości wyrażenia:
.
Na przedziale twierdzenie Weierstrassa zapewnia nam, że ten problem posiada rozwiązanie. Wyznaczmy zatem ekstrema funkcji , która jest różniczkowalna na przedzialeróżniczkowalna na przedziale . Jeżeli więc przyjmuje najmniejszą lub największą wartość w , to musi mieć tam zerową pochodną, tj. musi zachodzić:
.
Łatwo zauważyć, że powyższe równanie posiada dokładnie trzy rozwiązania: , , . Zauważmy, że nasze rozważania pomijały punkty znajdujące się na końcach przedziału. Uwzględnimy je teraz. Ostatecznie więc jedyne punkty, w których funkcja może przyjmować wartości największe lub najmniejsze to , , , , . Policzmy wartości w tych punktach:
Otrzymujemy zatem, że funkcja , a co za tym idzie także funkcja , przyjmuje największe wartości w punktach , oraz , zaś najmniejsze wartości przyjmowane są w punktach i . Wracając do wyjściowych interpretacji omawianych wielkości mamy, iż miejsca na ścieżce widokowej, które znajdują się najdalej domu pana mają współrzędne , oraz . Z kolei te znajdujące się najbliżej to i .
Mamy do dyspozycji prostokątny arkusz tektury o wymiarach . Chcemy wykonać z niego prostopadłościenne pudełko. W tym celu wycinamy identyczny kwadrat w każdym z rogów, a następnie składamy otrzymane boki zgodnie z zamieszczoną poniżej grafiką.

Znajdziemy takie wymiary wycinanych przez nas kwadratów, dla których otrzymane pudełko ma możliwie największą objętość.
Rozwiązanie
Oznaczmy przez długość boku, który będzie wycinany. Wymiary otrzymanego pudełka to wówczas . Jest jasne, że musi zachodzić:
,
,
.
Przekształcając powyższe równania otrzymujemy:
,
,
.
Ostatecznie . Objętość otrzymanego pudełka wynosi więc . Znalezienie rozwiązania będzie zatem wymagało znalezienia maksimum funkcji
, na przedziale .
Funkcja jest wprawdzie ciągła, ale zbiór, na którym ją rozważamy nie jest przedziałem domkniętym. Nic jednak nie stoi na przeszkodzie, by znaleźć największą wartość funkcji na przedziale . Twierdzenie Weierstrassa zapewnia nam rozwiązywalność tak postawionego problemu. Dokładne wyznaczenie punktu, w którym funkcja przyjmuje wartość największą będzie już jednak trudniejsze. Funkcja jest różniczkowalna, więc wartości ekstremalne może przyjmować jedynie na końcach przedziału lub w tych punktach, w których zeruje się pochodna . Policzmy zatem
.
Rozwiązujemy równanie kwadratowe:
Otrzymujemy zatem, że funkcja posiada co najwyżej jedno ekstremum na przedziale . Wartości na końcach przedziału są sobie równe i wynoszą . Zauważmy, że wartość funkcji w punkcie jest dodatnia, gdyż odpowiada ona objętości pewnego prostopadłościennego pudełka. Oznacza to, że funkcja przyjmuje największą wartość właśnie w punkcie . Co za tym idzie, aby uzyskać pudełko o możliwie największej objętości powinniśmy wyciąć kwadraty o bokach równych .
Słownik
najmniejsza lub największa wartość funkcji
funkcja, która posiada pochodną w każdym punkcie zbioru