Ilustracja przedstawia koncepcję 9 procesów zawierających granice środowiskowe i skalę bezpieczeństwa dla integralności biosfery oraz cykli biogeochemicznych. Glob ziemski podzielony jest 9 promieniami, pomiędzy nimi utworzyły się trójkątne pola, które stanowią skalę granicy bezpieczeństwa dla danego procesu. Im bardziej zakolorowana skala, tym bardziej zaawansowane zmiany zachodzą w danym procesie i tym bliżej do sytuacji, kiedy przywrócenie stanu wyjściowego jest niemożliwe. Poniżej opisano 9 procesów. 1. Wymieranie gatunków. Wymieranie liczone w milionach gatunków rocznie, spowodowane zarówno bezpośrednio, np. przez kłusownictwo, jak i pośrednio, przez niszczenie siedlisk. Pole skali jest w całości zakolorowane, zatem mamy odczynienia ze strefą wysokiego ryzyka, że nie odwrócimy już tęgi procesu i nie przywrócimy go do stanu początkowego. 2. Zmiany klimatu. Stopniowe ocieplanie klimatu, związane z wysoką emisją gazów cieplarnianych przez działalność człowieka, skutkujące m. in. topnieniem lodowców i zmianami ekosystemów. Pole skali jest w części zakolorowane, co oznacza że mamy doczynienia ze strefą niepewności, podwyższonego ryzyka dla tego procesu. 3. Nowe zjawiska. Jeszcze nieokreślone. Jeszcze nie określona granica. Brak zakolorowania skali. 4. Zmniejszanie warstwy ozonu stratosferycznego. Jest powodowane emisją różnych gazów do atmosfery. Warstwa ozonowa chroni przed promieniowaniem UV, szkodliwym dla roślin i zwierząt. Pole skali jest w niewielkiej części zakolorowane, co oznacza że, mamy doczynienia ze strefą bezpieczną dla tego procesu. Zmiany środowiskowe nie zachodzą na tyle gwałtownie, więc środowisko jest w stanie w katalizować zmiany. Te zmiany zachodzą, ale na tyle powoli, że jeszcze jesteśmy daleko od takiego zmniejszenia warstwy ozonowej, które by wprowadziło nieodwracalne zmiany na ziemi (czyli od przekroczenia granicy środowiskowej). 5. Emisja aerozoli do atmosfery. Jeszcze nieokreślona granica. 6. Zakwaszenie oceanów. Wynika z rozpuszczania się w wodzie nadmiaru CO₂. Zakwaszenie wód ogranicza zdolność koralowców, skorupiaków i planktonu do budowy muszli i szkieletów. Pole skali jest w niewielkiej części zakolorowane, co oznacza że, mamy doczynienia ze strefą bezpieczną dla tego procesu. 7. Zaburzenie obiegu azotu w środowisku. Powodowane m. in. przez nadmierne użycie nawozów sztucznych. Nadmiar związków azotowych w zbiornikach wodnych zaburza funkcjonowanie ekosystemów wodnych. Pole skali jest w całości zakolorowane, co oznacza że mamy doczynienia ze strefą wysokiego ryzyka dla tego procesu, co oznacza, że jesteśmy bardzo blisko przekroczenia granicy środowiskowej, czyli osiągnięcia takiej zmiany w obiegu pierwiastków, z której nie będzie możliwy powrót do stanu wyjściowego. 8. Zaburzenie obiegu fosforu w środowisku, na które składa się zarówno nadmierne wydobycie skał fosforanowych, jak również zanieczyszczanie zbiorników wodnych związkami tego pierwiastka. Pole skali jest w całości zakolorowane, co oznacza że mamy doczynienia ze strefą wysokiego ryzyka dla tego procesu, co oznacza, że jesteśmy bardzo blisko przekroczenia granicy środowiskowej, czyli osiągnięcia takiej zmiany w obiegu pierwiastków, z której nie będzie możliwy powrót do stanu wyjściowego. 9. Zużycie wody. Wysokie wydobycie zasobów wody słodkiej oraz zanieczyszczanie jej zbiorników. Pole skali jest w niewielkiej części zakolorowane, co oznacza że, mamy doczynienia ze strefą bezpieczną dla tego procesu. 10. Zmiana sposobu użytkowania ziemi Przekształcanie naturalnych ekosystemów w tereny rolnicze i inne rodzaje gruntów. Pole skali jest w części zakolorowane, co oznacza że, mamy doczynienia ze strefą niepewności, podwyższonego ryzyka dla tego procesu. 11. Wskaźnik utraty bioróżnorodności. Jeszcze nieokreślony ilościowo. Pole skali nie jest zakolorowane.