Wśród wielu źródeł informacji o środowisku geograficznym, z których korzysta geografia i nauki pokrewne, ważne miejsce zajmują fotografie i zdjęcia satelitarne. Z historii fotografii wynika, że pierwsze zdjęcie wykonano około 200 lat temu. Ten nowy rodzaj dokumentacji szybko znalazł wielu entuzjastów, którzy uwieczniali ludzi, wydarzenia, ale również krajobrazy, czyli środowisko geograficzne. Stare zdjęcia są nieocenionym, a często jedynym źródłem informacji o nieistniejących już budynkach, dawnych miastach, zwierzętach, obyczajach i obrzędach różnych społeczeństw. Sfotografowane zjawiska i procesy przyrodnicze (np. powodzie, huragany, trzęsienia ziemi) dają nam możliwość oceny ich zasięgu w przeszłości i skutków, jakie z sobą niosły. Porównując je ze współczesnymi zdjęciami, możemy również zaobserwować zmiany, jakie zachodzą w naszym otoczeniu.