Skóra jest największym narządem organizmu człowieka. U dorosłego jej łączna powierzchnia często przekracza 2 mIndeks górny 2², masa nawet 20 kg, a grubość – w zależności od miejsca – wynosi od 0,5 do 4 mm. Skóra pełni wiele funkcji, z których najważniejszą jest stanowienie bariery ochronnej przy jednoczesnym zapewnianiu kontaktu ze środowiskiem. Z kolei błona śluzowa, nazywana również śluzówką, to ochronna wyściółka pokrywająca jamiste narządy wewnętrzne oraz układy: pokarmowy, oddechowy, rozrodczy i moczowy. Skóra i błony śluzowe stanowią więc pierwszą linię obrony organizmu przed patogenami.