Mięczaki (Mollusca) są bardzo zróżnicowaną grupą bezkręgowców. Pod względem liczebności ten typ zwierząt ustępuje jedynie stawonogom. Bogactwo gatunkowe mięczaków widoczne jest w wodach oceanicznych strefy tropikalnej. W naszej strefie klimatycznej największa grupa mięczaków zamieszkuje środowisko morskie. Żyją również w wodach słodkich i na lądzie. Prowadzą wolno żyjący lub osiadły tryb życia.

To zwierzęta pierwouste (Protostomia), o ciele niesegmentowanym, pierwotnie dwubocznie symetrycznym. U ślimaków symetria wtórnie zanikła.