Znajomość ilości substancji potrzebnych do reakcji chemicznej jest niezbędna w pracy chemika. Wynika to z dwóch przyczyn: pierwsza jest prozaiczna, chodzi bowiem o ekonomię. Używając za dużo jednego z odczynników – zanieczyszczamy go, co powoduje straty finansowe. Drugą przyczyną są reakcje uboczne. Masy substancji reagujących powinny być ze sobą w stosunku stechiometrycznym – nadmiar jednej substancji może powodować zajście reakcji z otrzymaniem produktów niepożądanych. Dlatego ważne jest poprawne obliczenie masy substratów, aby otrzymać jak najwięcej produktu.