– pisał Adam Mickiewicz w Odzie do młodości. Fragment ten dobrze oddaje dążenie człowieka do odkrywania wszystkiego, co nieznane, i pokonywania barier fizycznych. Jednym z odwiecznych marzeń ludzkości było latanie, którego konsekwencje zostały przedstawione między innymi w starożytnym micie o Dedalu i Ikarze. O wzbijaniu się w przestworza, dającym niemal nieograniczoną wolność, marzył również sam Leonardo da Vinci, który projektował różne maszyny latające. Jednak dopiero w XVIII wieku wiedza o prawach fizyki pozwoliła człowiekowi skonstruować balon i wzbić się na wysokość dotąd mu niedostępną. Zachwyt nad wynalazkiem podzielało wielu ludzi oświecenia, między innymi poeta Adam Naruszewicz w wierszu Balon.