Białka stanowią najbardziej zróżnicowaną grupę związków organicznych pod względem właściwości i roli, jaką odgrywają w życiu organizmów. Pełnią wiele kluczowych funkcji: są materiałem budulcowym organizmu, warunkują skurcze mięśni czy katalizują reakcje biochemiczne. Do białek należą m.in. takie związki jak hemoglobina, która dostarcza tlen do wszystkich komórek organizmu człowieka, immunoglobulina, umożliwiająca rozróżnianie przez organizm substancji obcych od własnych, oraz niektóre hormony (np. insulina), odgrywające rolę regulatorów metabolizmu. Różnorodność właściwości fizycznych i biologicznych wiąże się ze zróżnicowaniem budowy białek. Jak są one zbudowane? W jaki sposób zostają wytworzone ich cząsteczki i z jakich etapów składa się ten proces?