Kultura grecka leży u podstaw cywilizacji europejskiej. Grekom zawdzięczamy m.in. ideały klasycznego piękna, pojęcie humanizmu, fundamentalne dla świata zachodniego założenia estetyczne i filozoficzne, demokrację, porządki architektoniczne (dorycki, joński, koryncki), teatr, mitologiczne wątki literackie oraz liczne określenia i terminy, które przeniknęły do nowożytnych języków narodowych. Dla Greków ideałem był człowiek kalós kai agathós – piękny i dobry, co oznaczało doskonałość moralną i fizyczną. Echem tego etosu były w średniowieczu cnoty rycerskie, a w czasach nowożytnych – kodeks angielskiego dżentelmena.