Od XVIII wieku państwo francuskie wielokrotnie zmieniało swój ustrój. Były to monarchia, republika, cesarstwo, ponownie monarchia, znowu republika, kolejne cesarstwo i kolejne republiki. Francja wdawała się w liczne konflikty z innymi państwami europejskimi, co czasem nie pozostawało bez wpływu na system rządów. Aktualnie ustrój polityczny opiera się na konstytucji która głosi, że państwo francuskie jest niepodzielną, laicką, demokratyczną oraz społeczną republiką.