Życie zaczęło się w oceanie i do tej pory wszechocean podtrzymuje życie na Ziemi, kształtując bioróżnorodność. Ruchy mas wodnych, czyli prądy morskie, przenoszą organizmy, cząstki i minerały, uczestniczące w cyklach pierwiastków i utrzymywaniu skomplikowanej sieci zależności pokarmowych. Dodatkowo woda krąży pomiędzy oceanem, atmosferą i lądem, mając ogromny wpływ na klimat planety.