Czy kiedykolwiek zastanawiało cię, czym różni się szkło, którego codziennie używasz, od kryształu kwarcu? Obie te substancje zbudowane są z tego samego związku: tlenku krzemu(IV). Szkło wyprodukowane w fabrykach może mieć piękne kształty – szklarz, poddając je obróbce, może mu nadać nawet wygląd kryształu. Jeśli jednak dokładnie zbadasz budowę obu substancji, możesz zaobserwować różnice w rozmieszczeniu atomów. W krysztale kwarcu występuje uporządkowanie indywiduów, natomiast w szkle takie uporządkowanie nie występuje, dlatego tego typu substancje nazywane są bezpostaciowymi – amorficznymi. Istnieje wiele przykładów substancji amorficznych, o których dowiesz się w tym rozdziale.