Niektóre stopy, np. brąz czy stal, zostały odkryte lub wynalezione przez człowieka już w czasach prehistorycznych. Bez wątpienia umiejętność ich wytwarzania na zawsze zmieniła oblicze cywilizacji. Choć od wytworzenia przez człowieka pierwszych stopów minęło sporo czasu, niezmienne pozostały ich podstawowe zalety, które sprawiły, że są tak pożądanym materiałem. Stopy mogą posiadać różnorodne właściwości, a większość z nich podlega obróbce mechanicznej i kształtowaniu. Mogą też mieć dekoracyjny wygląd, a co istotne – mogą podlegać recyklingowi, a po przetworzeniu być wykorzystane ponownie. Wszystko to sprawia, że są stale wytwarzane przez człowieka.