O ile przebieg katastrof przyrodniczych właściwie nie zmienia się od lat, to lokalizowanie, monitorowanie i określanie ich zasięgu, stanowiące podstawę akcji ratowniczych i usuwania skutków, uległo olbrzymim przeobrażeniom. Postęp techniczny i technologiczny spowodował powszechne wykorzystanie zdjęć satelitarnych i lotniczych oraz technologii geoinformacyjnych również w dziedzinach aktywności człowieka związanych z katastrofami. Obecnie ilość dostępnych danych o zdarzeniach i szybkość ich uzyskania jest nieporównanie większa niż w sytuacji sprzed choćby dekady.