Kiedy powstał termin rewolucja? Kiedy zaczęto używać go do określenia przemiany ustrojowej? Jaki wpływ miała filozofia na rewolucję francuską? Jaki jest związek rewolucji z koncepcją wolności jednostki i „woli powszechnej”? Choć postęp ma charakter ewolucyjny, przemiany społeczne często wiązały się potrzebą przedefiniowania pojęć i wartości, zakwestionowania i obalenia „starych bogów” i starego porządku. Być może rozwój cywilizacji wymagał gwałtownych zmian, mimo że wszystkie wielkie rewolucje zawsze niosły ze sobą ofiary.