Współczesna chemia wywodzi się z przednaukowej praktyki nazywanej alchemią. Alchemików najbardziej interesowały odkrycia dotyczące transmutacji ołowiu w złoto, eliksiru nieśmiertelności oraz panaceum na wszystkie choroby. Ta dziedzina wiedzy prawdopodobnie powstała już w starożytnym Egipcie i z roku na rok widoczny był jej progres. Badacze odkrywali nowe pierwiastki, np. wielki polski alchemik – Michał Sędziwój – zasłynął jako odkrywca tlenu. Za jego życia ($1566-1636$) nie istniało jeszcze pojęcie pierwiastka chemicznego czy gazu.

W tamtych czasach naukowcy skupiali się na tym, czy daną substancję da się rozłożyć na prostsze elementy (czyli można było sądzić, że dana substancja jest związkiem chemicznym), czy też nie. Dalszym odkryciem było ustalenie składu pierwiastkowego związków chemicznych i możliwe stało się ustalenie wzorów. Czy wiesz, jak we współczesnej chemii ustalić wzór związku chemicznego i na jakiej podstawie? Czy znając skład procentowy, możemy wyznaczyć wzór chemiczny związku? Czym różni się wzór empiryczny od rzeczywistego?