Ludzie, w szczególności żeglarze i podróżnicy, przez stulecia opracowywali metody nawigowania, które wraz z epoką elektryczności zwieńczone zostały pierwszymi systemami radiowymi. W wyniku rozwoju nauki nastały po nich systemy pozycjonowania satelitarnego. Jak w przypadku wszystkich technologii kosmicznych, ich rozwój rozpoczął się po II wojnie światowej. W 1957 roku, po raz pierwszy naukowcy pod kierunkiem dr. Richarda B. Kershnera z Uniwersytetu Johna Hopkinsa w Baltimore (USA) wykazali, iż możliwe jest wykorzystanie sztucznych satelitów do nawigacji na Ziemi. Użyli do tego sygnałów radiowych pochodzących z radzieckiego satelity Sputnik I. Chęć rozkodowania sygnałów telemetrycznych stała się teoretyczną podstawą nawigacji satelitarnej. Niedługo później, bo w latach 60. XX wieku, ogłoszono zdolność operacyjną amerykańskiego systemu Transit‑SATNAV opracowanego na potrzeby marynarki wojennej USA. Trzy lata później system udostępniony został do sporadycznego użytkowania cywilnego. Równolegle podobne badania nad systemami pozycjonowania prowadził Związek Radziecki, który w tym samym okresie uruchomił system CYKADA. Kolejne lata przyniosły intensywny rozwój w wielu krajach świata różnego rodzaju systemów, zarówno wojskowych, jak i cywilnych. Wśród nich można wymienić, oprócz amerykańskich, systemy Galileo (inicjatywa krajów europejskich), GLONASS (Rosja), Compass, dawniej BeiDou (Chiny), IRNSS (Indie). Najpopularniejszym z nich jest jednak amerykański GPS-NAVSTAR (Global Positioning System - NAVigation Signal Timing And Ranging). Prace nad tym systemem rozpoczęły się w latach 70. XX wieku, a pełną sprawność uzyskał on w roku 1995. System ten określa dokładny czas oraz oczywiście wyznacza pozycję. Wraz z postępującą miniaturyzacją odbiorniki GPS trafiają dziś do coraz mniejszych urządzeń, stając się nierozerwalnym elementem naszej codzienności. Należysz do młodego pokolenia, dla którego korzystanie z nawigacji satelitarnej jest rzeczą powszechną. Poznaj dokładniej jej działanie. Być może za kilka lat to właśnie Ty zaproponujesz nowe zastosowanie tego wynalazku lub zmodyfikujesz GPS w sposób, którego dziś się nie spodziewamy.