Odkąd ludzie zaczęli hodować zwierzęta i rośliny, starają się poprawić ich cechy tak, aby ich hodowla była jak najbardziej efektywna i wydajna. Początkowo krzyżowano osobniki o możliwie najlepszych cechach w nadziei na uzyskanie jeszcze lepszych u potomstwa. Metodę tę stosuje się także współczesnie do rozmnażania koni wyścigowych. Nazywa się ją transgenezą naturalną, bo zmiana cech organizmu wywołana dodaniem nowego genu do jego genomu odbywa się naturalnie, drogą krzyżowania.