Struktura wewnętrzna istotnie wpływa na właściwości mechaniczne i chemiczne praktycznie każdego materiału. W przypadku stopów, jako tworzyw powstałych poprzez połączenie i zmieszanie co najmniej dwóch pierwiastków (z których dominującym jest metal), bywa ona bardzo różna, czasami znacznie skomplikowana. Ta wewnętrzna struktura może być dodatkowo zmieniana w odpowiednich procesach technologicznych. Zastosowanie takich metod, jak kucie, walcowanie, hartowanie, wyżarzanie (ale także innych), pozwala na zmianę lub nadanie zupełnie nowych właściwości stopowi, dzięki modyfikacji kilku elementów jego wewnętrznej budowy. Jeśli wystarczająco dobrze ją poznamy i zrozumiemy, będziemy w stanie wytworzyć materiał o najbardziej pożądanych właściwościach.