Często interesuje nas wiek różnych obiektów. Zastanawiamy się, ile lat liczą sobie stare kościoły, kamienice w miastach albo zabytkowe drzewa, a spacerując po muzeum, możemy zastanawiać się, kiedy powstało oglądane przez nas dzieło sztuki. Podobne pytania nasuwają się w stosunku do obiektów przyrody nieożywionej, takich jak morze, jezioro, klif czy skała. Do zbadania ich wieku niezbędna jest praca geologów, którzy na podstawie analiz są w stanie odpowiedzieć, co było starsze, a co młodsze, czyli określić tzw. następstwo zdarzeń i procesów geologicznych.