Wychodząc na ląd, rośliny przystosowały się do panujących na nim warunków. Środowisko lądowe jest jednak niezwykle zróżnicowane, m.in. pod względem wilgotności, nasłonecznienia, dostępności soli mineralnych, wahań temperatury czy siły wiatru. Rośliny lądowe musiały więc wykształcić różne przystosowania do życia w tak zróżnicowanych środowiskach, przejawiające się w budowie morfologicznej i anatomicznej oraz funkcjonowaniu. Podobnie u roślin, które powróciły do życia w środowisku wodnym, wykształciły się wtórnie odpowiednie przystosowania – dotyczące zarówno budowy tkanek i organów, jak i procesów życiowych.