Wypoczywając nad morzem wielu z was niechcący lub całkiem celowo, posmakowało wody. Dlatego, na pytanie o właściwości wody morskiej, większość osób instynktownie powie, że jest słona. Mało kto zwraca uwagę na inne cechy, jak barwa lub przejrzystość wody. W tym wypadku to zmysł smaku definiuje główną właściwość wody morskiej.

Nasuwa się pytanie, skąd pochodzą substancje wpływające na smak wody morskiej? To jedno z zagadnień przyrodniczych, na które nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Pewna część związków obecnych w wodzie morskiej, pochodzi jeszcze z odległych czasów, kiedy formowała się skorupa ziemska oraz atmosfera i hydrosfera. Podczas erupcji wulkanicznych powstawały wówczas ogromne ilości związków chemicznych. Te, które były w stanie gazowym, przeniknęły bezpośrednio do atmosfery, a następnie wraz z opadami zasiliły Wszechocean. Część substancji uwięziona została natomiast w skałach, podczas procesu krystalizacji magmy. Przez ostatnie kilkaset milionów lat skały ulegały wietrzeniu, a składniki były stopniowo wypłukiwane i wraz z odpływem rzecznym trafiały do oceanów. Proces ten trwa nadal. Każdego roku rzeki transportują do oceanów około 3,2 mld ton rozpuszczonych soli.