Przetrwanie gatunku związane jest wydawaniem potomstwa, które rozwija się najczęściej z pojedynczych komórek. Zależnie od pochodzenia tych komórek rozróżnia się rozmnażanie płciowe i bezpłciowe. Orzęski (Ciliophora), należące do protistów, rozmnażają się wyłącznie bezpłciowo, poprzez poprzeczny podział komórkowy. Ciekawym procesem, który zachodzi u tych organizmów, jest wymiana materiału genetycznego pomiędzy osobnikami, zwana koniugacją. Należy podkreślić, że jest to proces płciowy, a nie rodzaj rozmnażania.