Księga Koheleta jest biblijną księgą Starego Testamentu zaliczaną do ksiąg mądrościowych. Zawiera filozoficzne rozważania Koheleta o sensie ludzkiego życia, w którym wszystko ma swój czas: narodziny i śmierć, młodość i starość, płacz i śmiech, miłość i nienawiść, wojna i pokój. Mimo odwiecznej cykliczności życia, człowiek nie może pojąć sensu istnienia. Kohelet stwierdza, że wszystko jest marnością. W obliczu Boga żadne skarby materialne nie mają znaczenia.

Czy wiesz, że łacińska sentencja Vanitas vanitatum et omnia vanitas (Marność nad marnościami i wszystko marność) pochodzi właśnie z Księgi Koheleta.

Ta myśl, wyrażająca ulotność ludzkiej egzystencji, stała się źródłem klasycznych motywów światowej sztuki. Czaszka, dopalająca się świeca, owoce, które szybko ulegają zepsuciu – symbolizują marność. Księga Koheleta zawiera jednak także pozytywne przesłanie. Mówi, że człowiek został stworzony, by uparcie dążyć do szczęścia, mimo że nic mu go nie gwarantuje. I dodaje: Wszyscy żyjący mogą jeszcze mieć nadzieję – bo lepszy jest żywy pies niż lew nieżywy.