Gaz ziemny, określany jako ekologiczne, ekonomiczne i bezpieczne paliwo XXI wieku, powstaje z materii organicznej, czyli szczątków roślin i zwierząt, które miliony lat temu zostały przykryte warstwami skał. Głęboko pod ziemią, pod wpływem wysokiego ciśnienia i temperatury, materia ta ulegała powolnemu rozkładowi, tworząc w skałach osadowych węglowodory. Proces ten prowadził do powstania najpierw cięższych związków, jak węgiel i ropa naftowa, a następnie lżejszych, aż do metanu, który jest głównym składnikiem gazu ziemnego. Węglowodory te gromadzą się w porowatych skałach, tworząc złoża. Najbardziej wydajne i wartościowe pokłady powstają, gdy migrujący ku powierzchni gaz zostaje uwięziony pod warstwą nieprzepuszczalnych skał, co powoduje jego akumulację pod ogromnym ciśnieniem. Wydobycie polega na wykonaniu odwiertu do takiego złoża, co sprawia, że zgromadzony gaz samoczynnie i z dużą siłą wydostaje się na powierzchnię, często porywając ze sobą ropę naftową, a następnie jest dystrybuowany siecią gazociągów do odbiorców.