Ilustracja przedstawia wykres zależności ciśnienia w funkcji objętości, gazu doskonałego dla przemian adiabatycznej i izotermicznej, które zostały przeprowadzone kolejno po sobie. Na rysunku widoczny jest prostokątny układ współrzędnych, narysowany czarnymi strzałkami. Oś pionowa układu, skierowana jest w górę i przedstawia ciśnienie, mała litera p. Oś pozioma układu, skierowana jest w prawo i przedstawia objętość, wielka litera V. W układzie widoczne są trzy punktu, opisujące stan układu termodynamicznego, opisane małymi literami a, b oraz c. Punkt mała litera a, charakteryzuje się największym ciśnieniem i objętością mniejszą niż punkt małą litera b. W punkcie mała litera b, objętość jest największa a ciśnienie najmniejsze. Od punktu mała litera a do punktu mała litera b dochodzi do przemiany adiabatycznej, która narysowana jest jako niebieska, funkcja ciągła malejąca niejednostajnie i przypominająca łuk wygięty w dół. Dla przemiany adiabatycznej wartość ciepła, wielka litera Q jest równa zero. Punkt mała litera c, ma taką samą objętość jak punkt mała litera a, ale ciśnienie w tym punkcie jest większe niż w punkcie mała litera b i mniejsze niż w punkcie małą litera a. Pomiędzy punktami mała litera b i mała litera c dochodzi do przemiany izotermicznej, narysowanej jako czerwona funkcja ciągła, skierowana do punktu mała litera c i rosnąca niejednostajnie. Czerwona funkcja opisująca przemianę izotermiczną również przypomina wygięty w dół łuk, jednak łuk ten znajduje się poniżej niebieskiej funkcji opisującej przemianę adiabatyczna. W przemianie izotermicznej temperatura gazu doskonałego jest stała, wielka litera T równa się const.