Ludzie od tysięcy lat używają różnych sposobów zapisywania liczb. Na przestrzeni wieków powstawały kolejne systemy notacji. Każdy informatyk powinien poznać przynajmniej kilka z nich. Przykładowo, system binarny, będący niejako naturalnym sposobem przedstawiania wyników operacji logicznych, nie sprawdza się dobrze w sytuacji, w której chcemy podać adres komórki pamięci. O wiele wygodniejszy jest wówczas zapis szesnastkowy.