Powódź to zjawisko naturalne, które w naszej strefie klimatycznej nie jest niczym wyjątkowym. Raz na jakiś czas zdarza się jednak powódź ekstremalna, na którą ani mieszkańcy, ani służby nie są przygotowani. Powoduje ona katastrofalne zniszczenia, lecz jednocześnie ujawnia niebywałą ludzką solidarność, tak rzadko spotykaną w codziennym życiu. Taka właśnie powódź nawiedziła Polskę, Czechy i Niemcy w 1997 roku. Ze względu na swoje wyjątkowe, niespotykane rozmiary nazwana została „powodzią tysiąclecia”.