Budowa wnętrza Ziemi i ruchy płyt litosfery są ze sobą nierozerwalnie związane, kształtując powierzchnię naszej planety i jej dynamikę. Od dawna stanowiła przedmiot zainteresowania naukowców. Pierwsze opracowane przez nich dane opierały się na przypuszczeniach i hipotezach. Powstały różne teorie. Teraz wiemy, że procesy zachodzące w płynnym jądrze Ziemi oraz gorącym płaszczu prowadzą do powstawania prądów konwekcyjnych, które napędzają ruch płyt tektonicznych. To właśnie dzięki tym zjawiskom możemy wyjaśnić powstawanie gór, wulkanów, trzęsień ziemi czy rowów oceanicznych – zjawisk, które mają kluczowy wpływ na krajobraz oraz życie na Ziemi.