Wyobraź sobie architekta, który nieustannie przebudowuje swój projekt, używając do tego niewyobrażalnej energii. W skali makro tym architektem są procesy wewnętrzne Ziemi, napędzane przez prądy konwekcyjne w płaszczu planety. Gwałtowne pęknięcia w litosferze i generowane przez nie trzęsienia ziemi, a także wędrówka magmy – zarówno ta kończąca się wylaniem lawy na powierzchni (wulkanizm), jak i ta zastygająca w głębinach (plutonizm) – to bezpośrednie efekty ruchu płyt litosfery.

Zrozumienie tych zjawisk to coś więcej niż nauka o katastrofach naturalnych. To klucz do rozszyfrowania, jak energia cieplna wnętrza Ziemi manifestuje się na jej powierzchni, wpływając na rzeźbę terenu i bezpieczeństwo milionów ludzi.