Skąd się biorą osady i opady atmosferyczne?

Parowanie (ewaporacja) to proces przechodzenia wody (w stanie ciekłym) w parę wodną (woda w stanie gazowym). Proces ten jest związany z pochłanianiem dużej ilości ciepła. Zachodzi głównie z powierzchni wód, roślinności (transpiracja) i gleb (parowanie z gleb i roślinności to ewapotranspiracja). Natomiast przechodzenie lodu (np. z powierzchni lodowców) bezpośrednio w stan gazowy to sublimacja.

R1HVBS21MSGUR
temperatura powietrza i temperatura powierzchni parującej – im wyższa, tym większa intensywność parowania, wilgotność powietrza – im wyższa, tym mniejsza intensywność parowania, rozkład lądów i mórz – obszary wodne mają większą możliwość parowania niż obszary lądowe, rodzaj powierzchni – istnienie szaty roślinnej zwiększa intensywność parowania (rośliny magazynują duże ilości wody), podobnie jak powierzchnia asfaltowe i betonowe (utrudnione jest tam wsiąkanie wody), natomiast utwory piaszczyste i żwirowe zmniejszają intensywność parowania (cechują się dużymi możliwościami wsiąkania wody), prędkość wiatru – im większa, tym większa intensywność parowania, rzeźba terenu – obszary wklęsłe i płaskie odznaczają się większą intensywnością parowania (gromadzi się tam więcej wody niż na obszarach nachylonych); im większe nachylenie powierzchni, tym mniejsza intensywność parowania (następuje tam szybszy spływ powierzchniowy); ponadto stoki o ekspozycji zwróconej w kierunku Słońca odznaczają się większą intensywnością parowania niż stoki o ekspozycji przeciwnej, ciśnienie atmosferyczne – im wyższe, tym mniejsza intensywność parowania

Para wodna jest jednym z gazów w powietrzu atmosferycznym. Powstaje wskutek parowania wody albo przez sublimację lodu. W atmosferze kondensuje (skrapla się) lub resublimuje. Pierwsza zmiana stanu skupienia następuje w temperaturze dodatniej, druga zaś – w ujemnej. Zachodzą one wówczas, gdy powietrze jest nasycone parą wodną. Para wodna można osiągnąć stan nasycenia, gdy nastąpi spadek temperatury powietrza przy braku zmiany ciśnienia lub gdy na skutek parowania lub napływu wilgotnych mas powietrza nastąpi wzrost prężności pary wodnej. Tworzą się wtedy chmury i mgłę, a na powierzchni ziemi jest przyczyną powstawania osadów atmosferycznych.

Kondensacja pary wodnej następuje, kiedy osiąga ona stan nasycenia. W atmosferze ziemskiej zjawisko to występuje w różnych warunkach. Najczęściej zachodzi w wyniku ochłodzenia powietrza do temperatury punktu rosypunkt rosypunktu rosy na skutek kontaktu z przedmiotami lub podłożem wychłodzonym przez wypromieniowanie ciepła. Może też występować w wyniku adiabatycznego rozprężania się powietrza podczas jego wznoszenia się lub na skutek mieszania się mas powietrza o różnej temperaturze i wilgotności.

punkt rosy

Ochłodzenie i spadek ciśnienia atmosferycznego powodują obniżenie zdolności powietrza do zatrzymywania pary wodnej. Kiedy osiągną punkt rosy, występuje nasycenie powietrza parą wodną, po którym następuje kondensacja. W ujemnej temperaturze powietrza kondensację zastępuje resublimacja.

Rj9k45vqzw9Wz
Zależność maksymalnego ciśnienia pary wodnej zawartej w atmosferze od temperatury powietrza
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., oprac. na podstawie P. Wład, Geografia 1. Bogactwo przyrodnicze Ziemi, Ortus, Warszawa 2010, licencja: CC BY-SA 3.0.

Kondensacja w atmosferze ziemskiej zachodzi na tzw. jądrach kondensacjijądra kondensacjijądrach kondensacji, do których należą np. aerozole atmosferyczne będące naturalnymi lub antropogenicznymi cząstkami, do których należą drobne ziarna skalne, higroskopijne kryształki soli morskiej, cząstki kwasów, mikroorganizmy, zarodniki i pyłki roślin, pyły wulkaniczne, pyły przemysłowe i in. Aerozole atmosferyczne występują głównie w troposferze. W idealnie czystym otoczeniu para wodna nie kondensuje pomimo osiągnięcia stanu nasycenia. Kondensacji pary wodnej towarzyszy wydzielanie ciepła i wzrost temperatury powietrza lub powierzchni, na której proces ten zachodzi.

jądra kondensacji
R9IHTW84Bmpd61
Schemat. Lista elementów: Nazwa kategorii: produkty kondensacji i resublimacji pary wodnejElementy należące do kategorii produkty kondensacji i resublimacji pary wodnejNazwa kategorii: osadzające się na powierzchni oraz na przedmiotachElementy należące do kategorii osadzające się na powierzchni oraz na przedmiotachNazwa kategorii: osady atmosferyczneKoniec elementów należących do kategorii osadzające się na powierzchni oraz na przedmiotachNazwa kategorii: znajdujące się w przygruntowej warstwie atmosferyElementy należące do kategorii znajdujące się w przygruntowej warstwie atmosferyNazwa kategorii: mgłyKoniec elementów należących do kategorii znajdujące się w przygruntowej warstwie atmosferyNazwa kategorii: znajdujące się w swobodnej warstwie atmosferyElementy należące do kategorii znajdujące się w swobodnej warstwie atmosferyNazwa kategorii: chmuryKoniec elementów należących do kategorii znajdujące się w swobodnej warstwie atmosferyNazwa kategorii: spadające na powierzchnię z chmurElementy należące do kategorii spadające na powierzchnię z chmurNazwa kategorii: opady atmosferyczneKoniec elementów należących do kategorii spadające na powierzchnię z chmurKoniec elementów należących do kategorii produkty kondensacji i resublimacji pary wodnej
Produkty kondensacji i resublimacji pary wodnej
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., licencja: CC BY-SA 3.0.

Chmury

Chmura to widoczne gołym okiem zgrupowanie kropelek wody (chmura wodna) lub kryształków lodu (chmura lodowa), ewentualnie jedynych i drugich (chmura mieszana) w atmosferze.

RUuoN1guPwVtS
Kondensacja pary wodnej w postaci chmur (Cumulus humilis)
Źródło: Toby Hudson, dostępny w internecie: commons.wikimedia.org, licencja: CC BY-SA 3.0.

To skupisko mikroskopijnych cząstek stałych bądź ciekłych - kropli wody lub kryształków lodu - powstających w wyniku kondensacji zawartej w powietrzu pary wodnej przy dostatecznie dużej wilgotności względnej powietrza i obecności tzw. jąder kondensacji. Wzrost wilgotności względnej powietrza następuje wskutek jego ochładzania występującego głównie wskutek adiabatycznego rozprężania się podczas wznoszenia, a także w wyniku wypromieniowywania ciepła. Inne procesy mają w tym przypadku mniejsze znaczenie. Aerozole atmosferyczne powodują, że kondensacja może zachodzić nawet przy wilgotności względnej 70% (przy ich braku występowałaby dopiero przy wilgotności 400–800%).

Według międzynarodowej klasyfikacji chmur wyróżnia się 10 podstawowych ich rodzajów, 14 gatunków oraz 9 odmian. Ze względu na wysokość występowania chmur dzieli się ja na chmury piętra wysokiego, piętra średniego, piętra niskiego oraz o budowie pionowej.

Piętra chmur

Podstawowe rodzaje chmur

Opad

chmury piętra wysokiego (z reguły powyżej 6 km; chmury zbudowane głównie z kryształków lodu)

  • Cirrus (Ci; chmury pierzaste)

  • Cirrocumulus (Cc; chmury pierzasto‑kłębiaste)

  • cirrostratus (Cs; chmury pierzasto‑warstwowe)

nie dają opadów

chmury piętra średniego (średnio od 2 do 6 km; zbudowane z kropelek wody i/lub kryształków lodu)

  • Altocumulus (Ac; chmury średnie kłębiaste)

nie dają opadów

  • Altostratus (As; chmury średnie warstwowe)

deszcz i śnieg

chmury piętra niskiego (do 2 km; zbudowane głównie z kropelek wody)

  • Stratus (St; chmury warstwowe)

mżawka

  • Nimbostratus (Ns; chmury warstwowe deszczowe)

deszcz, śnieg

  • Cumulus (Cu; chmury kłębiaste)

deszcz, śnieg

chmury o budowie pionowej (silnie rozbudowane pionowo, nawet do górnej granicy troposfery)

  • Stratocumulus (Sc; chmury warstwowo‑kłębiaste)

deszcz (bardzo rzadko)

  • Cumulonimbus (Cb; chmury kłębiaste, deszczowe)

deszcz, śnieg, grad

Chmury - galeria fotografii

Osady atmosferyczne

Osady atmosferyczne to produkty kondensacji pary wodnej osiadające na roślinach i przedmiotach oraz produkty krzepnięcia deszczu na wychłodzonej powierzchni.

Główne przyczyny powstawania osadów atmosferycznych:

  • nocne ochłodzenie powietrza spowodowane radiacją,

  • zetknięcie się mas powietrza o różnych właściwościach (ciepłego i wilgotnego z chłodnym i bardziej suchym).

Osady atmosferyczne

Charakterystyka

rosa

osad kropelek wody na różnych powierzchniach (np. glebie, roślinności, skałach) powstający jako efekt skraplania się pary wodnej; do głównych przyczyn powstawania tego osadu należą: nocne ochłodzenie powietrza spowodowane radiacją oraz zetknięcie się mas powietrza o różnych właściwościach (ciepłego i wilgotnego z chłodnym i bardziej suchym); rosa powstaje w dodatniej temperaturze

szron

osad w postaci drobnych lodowych kryształków powstający na skutek resublimacji pary wodnej; do głównych przyczyn powstawania tego osadu należą: nocne ochłodzenie powietrza spowodowane radiacją oraz zetknięcie się mas powietrza o różnych właściwościach (ciepłego i wilgotnego z chłodnym i bardziej suchym); powstaje w ujemnej temperaturze

szadź (sadź)

osad występujący w postaci szczotek lodowych; powstaje na wyziębionych, cienkich przedmiotach; szczotki te rozwijają się w tym kierunku, z którego napływa wilgotne powietrze; powstaje w wyniku zamarzania mgieł napływających nad chłodny obszar

gołoledź

osad przezroczystej i gładkiej warstwy lodu, powstały przez szybkie zamarzanie deszczu na podłożu o temperaturze niższej niż 0°C; występuje, gdy po mroźnej i suchej pogodzie przychodzi ocieplenie przynoszące opady; gołoledź jest bardzo niebezpieczna, gdy występuje na szlakach transportowych

Mgły

Mgła to zawiesina kropelek wody, która zmniejsza widoczność poniżej 1 km. Jej podstawa styka się z podłożem. Natomiast zamglenie to zawiesina kropelek wody, która zmniejsza widoczność powyżej 1 km. Występuje ono zwykle w początkowych i końcowych stadiach rozwoju mgły.

Rodzaje mgieł

Charakterystyka

radiacyjna

lokalna, powstaje na skutek wypromieniowania ciepła z podłoża; tworzy się w ciągu lata nocą lub nad ranem podczas bezchmurnej i bezwietrznej pogody blisko bagien i w zagłębieniach terenu

adwekcyjna

rozległa, spowodowana napływem ciepłego i wilgotnego powietrza nad chłodniejsze obszary – następuje wówczas ochładzanie się napływającego powietrza; występuje głównie zimą nad obszarami lądowymi, które mają kontakt z morzem

zmieszania
(z mieszania)

powstaje wskutek mieszania się dwóch mas powietrza o różnych cechach: zimnego i ciepłego w miejscach ich kontaktu; najczęściej spotykane na wybrzeżach w sąsiedztwie zimnych prądów morskich, szczególnym typem mgieł zmieszanych jest mgła frontowa, która tworzy się przed frontem ciepłym lub za frontem zimnym jako wynik skraplania pary wodnej w chłodnej masie powietrza

z parowania

powstaje nad zbiornikami wodnymi na skutek unoszenia się pary wodnej z cieplejszej wody do wychłodzonego powietrza

zboczowa (orograficzna)

powstaje w wyniku adiabatycznego ochładzania się powietrza na dowietrznych stokach podczas jego przejścia przez barierę górską lub wyżynę

RxT0mmuMPGKvt
Mgła radiacyjna
Źródło: Frank Liebig, dostępny w internecie: commons.wikimedia.org, licencja: CC BY-SA 3.0.

Opady atmosferyczne

Powstawanie opadów atmosferycznych czyli spadającej wody w stanie ciekłym lub stałym z chmur i dochodzącej do powierzchni ziemi, zależy od procesów zachodzących w chmurze. Procesy te podlegają oddziaływaniu podłoża, nad którym się rozwijają.

Mechanizm powstawania opadów atmosferycznych:
  • pod wpływem promieniowania słonecznego powierzchnia ziemi paruje, a powietrze staje się coraz bardziej bogate w parę wodną,

  • pod wpływem dostarczonego ciepła powietrze rozpręża się, unosi, następnie wraz z wysokością ochładza się, nasyca parą wodną i osiąga temperaturę punktu rosy,

  • para wodna ulega kondensacji (lub resublimacji),

  • powstają chmury złożone z małych, bardzo lekkich kropel wody i lodu osadzonych na jądrach kondensacji,

  • w chmurach wodnych krople zderzają się i pochłaniają mniejsze, a kiedy są już zbyt ciężkie, pokonują opór powietrza i opadają w postaci deszczu; w chmurach mieszanych krople wody zwiększają swoją objętość poprzez krzepnięcie, a także przez łączenie się kropel i lodu, a następnie zaczynają opadać pod wpływem ciężaru w postaci deszczu lub – gdy temperatura powietrza poniżej chmur jest ujemna – w postaci śniegu, natomiast gdy chmury są bardziej rozbudowane w pionie – w postaci krupy śnieżnej czy nawet gradu.

RDGI8sC0SGCo31
Uproszczony mechanizm powstawania opadów atmosferycznych
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., licencja: CC BY-SA 3.0.

Opady możemy podzielić na konwekcyjne, cyklonalne i orograficzne.

Rodzaje opadów - opisy do rozwinięcia
RRFTEwaQDcsZV
Konwekcyjne Powstają z chmur konwekcyjnych, a więc w masach powietrza napływających nad cieplejsze podłoże lub w masach powietrza silnie nagrzewających się od podłoża. Są to opady przelotne, czasem krótkotrwałe, ale mogące utrzymywać się przez kilka godzin. Mogą mieć różny zasięg przestrzenny. W przypadku bardzo dużej konwekcji opadom towarzyszą burze., Cyklonalne Związane są z cyklonami powstającymi w szerokościach umiarkowanych, jak również zwrotnikowych. Do tej grupy należą również opady frontowe, gdyż fronty atmosferyczne z reguły towarzyszą cyklonom szerokości umiarkowanych. Na froncie ciepłym występują opady jednostajne i długotrwałe. Opady na froncie chłodnym są przelotne i obejmują niewielkie obszary, opady takie mogą być intensywne, mogą towarzyszyć im burze. Na froncie zokludowanym występują najbardziej długotrwałe i jednostajne opady obejmujące największe obszary. Do opadów cyklonalnych należą tez opady niżowe, które są opadami z wilgotnych mas powietrza napływających w głębokich ośrodkach niżowych. Obejmują rozległe obszary, są długotrwałe i na ogół nie mają dużego natężenia. Do opadów cyklonalnych zalicza się też te towarzyszące cyklonom zwrotnikowym., Orograficzne Będące wynikiem konwekcji wymuszonej na stokach górskich podczas przekraczania przez masy powietrza przeszkody orograficznej. Tworzą się wówczas chmury, które są źródłem opadów. Opady te występują po stronie dowietrznej.
R9hkjk6eyZ8Oa
Typy genetyczne opadów atmosferycznych
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., licencja: CC BY-SA 3.0.

Opady stanowią element obiegu wody w przyrodzie i mogą przybierać różne formy.

Formy opadów

Charakterystyka

Chmury, z których powstają

mżawka

krople wody o średnicy < 0,5 mm

St

deszcz

krople wody o średnicy > 0,5 mm

As, Ns, Sc, Cu, Cb

śnieg

kryształki lodu o kształcie sześcioramiennych gwiazdek tworzących płatki śniegu (skupiska kryształków lodu)

As, Ns, Sc, Cb

śnieg ziarnisty

białe ziarna lodu, płaskie lub wydłużone, o średnicy < 1 mm

St

krupa śnieżna

białe, kuliste ziarna lodu o średnicy 2‑5 mm, powstają, gdy temperatura gruntu wynosi ok. 0°C

Sc, Cb

grad

bryłki lodu (gradziny) o średnicy > 5 mm

Cb

ziarna lodowe

kuliste ziarna lodu o średnicy do 5 mm

As, Ns, Cb

pył diamentowy

słupki lodowe opadające lub wznoszące się w powietrzu przy chłodnej i bezchmurnej pogodzie

St

Roczna suma opadów atmosferycznych to zsumowanie miesięcznych sum opadów atmosferycznych w danym roku, czyli ilość opadów, jaka spadła na danym obszarze w ciągu roku. Średnia roczna suma opadów na świecie wynosi około 850 mm.

11
Polecenie 1

Korzystając z danych przedstawiony w tabeli, oblicz roczną sumę opadów atmosferycznych w Kopenhadze.

Miesięczne sumy opadów atmosferycznych w Kopenhadze w okresie 1989‑2019 [w mm]

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

48,8

36,3

37,0

35,3

45,3

66,0

58,2

76,6

66,9

68,4

56,3

49,9

R1F47fcsSBOIp
(Uzupełnij).

Czynniki wpływające na ilość opadów atmosferyczne

Ilość opadów jest zróżnicowana w czasie i przestrzeni. Rozkład opadów na kuli ziemskiej jest związany z szerokością geograficzną, odległością od oceanów i mórz, występowaniem prądów morskich, rzeźbą terenu i wysokością nad poziomem morza.

Czynniki wpływające na opady atmosferyczne - mapa myśli
Rn2rhWuI6TLoP1
Mapa myśli. Lista elementów:
  • Nazwa kategorii: Czynniki wpływające [br]na opady atmosferyczne
    • Elementy należące do kategorii Czynniki wpływające [br]na opady atmosferyczne
    • Nazwa kategorii: szerokość geograficzna
    • Nazwa kategorii: odległość od mórz [br]i oceanów
    • Nazwa kategorii: wysokość nad [br]poziomem morza
    • Nazwa kategorii: prądy morskie
    • Nazwa kategorii: rzeźba terenu
    • Koniec elementów należących do kategorii Czynniki wpływające [br]na opady atmosferyczne

Na warunki powstawania opadów wpływa obecność układów niskiego i wysokiego ciśnienia.

  • Niże w strefie równikowej i umiarkowanej sprzyjają rozwojowi chmur i opadów.

  • Wyże strefy podzwrotnikowej i podbiegunowej są obszarami o małym zachmurzeniu i skąpych opadach.

W miarę oddalania się od mórz i oceanów, które są źródłami pary wodnej, opady maleją. Ważną rolę odgrywa jednak kierunek cyrkulacji powietrza. Jeżeli ma ona kierunek od oceanu w stronę lądu, to opady mogą występować na obszarach położonych daleko w głębi lądu. Jeżeli zaś ma kierunek przeciwny – to nawet w strefie wybrzeża będą bardzo skąpe. Na obszarach nadbrzeżnych na ilość opadów mają wpływ także prądy morskie. Na obszarach położonych w bliskiej odległości od prądu ciepłego notuje się wzrost opadów. Odwrotny wpływ ma prąd chłodny – powoduje on osuszanie terenu i stabilność atmosfery.

R1NMxLsrUx6eK
Rozkład rocznej sumy opadów na Ziemi. Ilość opadów jest uzależniona od ilości pary wodnej zawartej w powietrzu. Ta z kolei jest związana z wysokimi temperaturami, które przyspieszają parowanie i szybkie unoszenie się powietrza.
Źródło: Wydawnictwo Edukacyjne Wiking, dostępny w internecie: zpe.gov.pl, licencja: CC BY-SA 3.0.

Opady atmosferyczne zazwyczaj wzrastają wraz z wysokością nad poziomem morza. W górach na ilość opadów wpływa nie tylko wysokość nad poziomem morza, lecz także ekspozycja stoków. Na stokach dowietrznych, na których zachodzi wymuszone wznoszenie powietrza, następuje jego adiabatyczne ochładzanie. Jeżeli jest ono dostatecznie wilgotne, może stworzyć chmury będące źródłem opadów. Po drugiej stronie bariery orograficznej spływa jako ciepły, suchy i porywisty wiatr. Obszary w zasięgu takiego powietrza otrzymują małe ilości opadów – to zjawisko cienia opadowego. Na rozmieszczenie opadów atmosferycznych ma wpływ również globalna cyrkulacja atmosferyczna. Bardzo wysokie sumy opadów notuje się w strefie równikowej, gdzie występują deszcze zenitalne, a także w Azji Południowo‑Wschodniej podczas cyrkulacji monsunowej.

R1KrBhASTz2tP1
1
Ciekawostka

dobowym przebiegu opadów atmosferycznych można zauważyć pewne prawidłowości, szczególnie w strefie klimatów umiarkowanych. W głębi lądów (klimat bardziej kontynentalny) maksimum opadów występuje po południu (związane jest to z najsilniejszym rozwojem konwekcji), a minimum – nocą. Z kolei bliżej zbiorników morskich (klimat bardziej morski) maksimum opadów występuje w nocy i nad ranem (w wyniku ochładzania się wilgotnego powietrza wskutek radiacji), natomiast minimum – w godzinach popołudniowych.

Burze

Burzą określamy zespół zjawisk atmosferycznych rozwijających się dzięki silnej konwekcji we wnętrzu chmury burzowej (Cumulonimbus), której towarzyszą silne porywiste wiatry, intensywne opady deszczu i wreszcie to, co stanowi jej kwintesencję – wyładowania elektryczne.

Ziemska atmosfera ma zdolność przewodzenia prądu. Dzieje się tak na skutek ruchu ładunku między powierzchnią Ziemi, atmosferą i jonosferą, który jest znany jako globalny obwód elektryczny atmosfery. Zjawiska elektryczne w atmosferze są bezpośrednio związane z jonizacją powietrza, tj. obecnością jonów – atomów (lub grup atomów) obdarzonych ładunkiem elektrycznym (naładowanych dodatnio lub ujemnie). Ilość jonów, a zatem i przewodność elektryczna atmosfery, zmienia się wraz z wysokością n.p.m.

Jonizacja atmosfery powoduje ruch elektrycznie naładowanych cząsteczek (przewodzenie prądu między jonosferą a powierzchnią Ziemi, która przyjmuje część ładunków elektrycznych). Spowodowane w ten sposób straty uzupełniane są przez chmury burzowe.

R1agXBYH2wpAJ
Ryc. 1. Obieg ładunków elektrycznych w atmosferze ziemskiej
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., CC BY-SA 3.0, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/.

Chmura burzowa Cumulonimbus jest specyficznym rodzajem chmury, gdyż nie jest zaliczana do żadnego piętra (chmur niskich, średnich, wysokich). Swój początek bierze w piętrze niskim, a następnie dzięki silnej konwekcji wkracza w obszar piętra średniego i wysokiego. Dlaczego jednak podczas wielu gorących, letnich dni, tylko czasami warunki sprzyjają powstawaniu burzy?

Jak pamiętasz, unoszenie się ciepłych mas powietrza nosi nazwę konwekcji. W ciepły, letni dzień, powietrze silnie nagrzewa się od gorącego podłoża. Drobiny gazów poruszają się szybciej, zwiększają objętość tej samej masy powietrza, przez co zmienia się jej gęstość – powietrze staje się lżejsze i unosi się w postaci bąbli ciepłego powietrza.

RLZS0RgIn5Jt8
Ryc. 2. Konwekcja termiczna
Źródło: Englishsquare.pl sp. z o.o., CC BY-SA 3.0, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/.
Chmury burzowe - galeria fotografii
1

Wyładowaniami atmosferycznymi nazywamy krótkotrwałe wyładowania elektryczne zachodzące w atmosferze, w których jest zgromadzony dostatecznie duży przestrzenny ładunek elektryczny, wytwarzający silne pole elektryczne umożliwiające przebicie elektryczne ośrodka; całkowita długość kanału wyładowania atmosferycznego wynosi co najmniej kilka km. Głównym i najsilniejszym źródłem wyładowań atmosferycznych są chmury burzowe  Cumulonimbus. W większości chmur burzowych główny ujemny ładunek elektryczny jest zlokalizowany w podstawie chmury, a ładunek dodatni w jej wierzchołku (burza).

R1bE7hR7hGXcm
Wyładowanie atmosferyczne
Źródło: domena publiczna.