Dzieje starożytnej Grecji ukształtowały podstawy cywilizacji europejskiej. Z basenu Morza Śródziemnego płynęły prądy intelektualne, które decydowały o rozwoju innych regionów starożytnej i średniowiecznej Europy. Dzieła filozofów, umiłowanie kultury i sztuki, bogactwo architektury - te i inne elementy składały się na dziedzictwo ludzkości, mające szeroki wymiar także we współczesnym świecie.

Być może zapytany dziś na ulicy o antyczną literaturę grecką przechodzień miałby problemy z szybkim podaniem jej przykładów, ale tylko pozornie jest ona dla współczesnych ludzi odległa. Liczba związków frazeologicznych, którą czerpiemy pełnymi garściami z mitologii greckiej (a zatem z literatury!), jest bowiem przeogromna. Wystarczy choćby przywołać „konia trojańskiego”, określenie używane nie tylko w informatyce, czy „piętę Achillesa”. Grekom zawdzięczamy powstanie trzech rodzajów literackich: epiki, liryki i dramatu. Bez retoryki, także będącej greckim odkryciem, trudno wyobrazić sobie nie tylko przemówienia polityków, ale i trenerów personalnych.