Zniszczenie Polski jest naszym pierwszym zadaniem. Celem musi być nie dotarcie do jakiejś oznaczonej linii, lecz zniszczenie żywej siły. […] Podam dla celów propagandy jakąś przyczynę wybuchu wojny, mniejsza z tym, czy będzie ona wiarygodna, czy nie. Zwycięzcy nikt nie pyta, czy powiedział prawdę, czy też nie. W sprawach związanych z rozpoczęciem i prowadzeniem wojny nie decyduje prawo, lecz zwycięstwo. Bądźcie bez litości! Bądźcie brutalni!*

Takimi słowami Adolf Hitler przedstawił plan wojny z Polską wyższym dowódcom Wehrmachtu, zgromadzonym w Obersalzbergu 22 sierpnia 1939 r. Po rozpoczęciu ataku Niemcy zastosowali się do dyrektywy Hitlera. Brutalność i bezlitosny terror nie dotknął jednak tylko polskich żołnierzy, ale przede wszystkim ludność cywilną.

Indeks górny *Źródło: Okupacja i ruch oporu w dzienniku Hansa Franka 1939‑1945, oprac. S. Płoski, L. Dobroszycki i in., t.1: 1939 - 1942, Warszawa 1972, s. 98. Indeks górny koniec^{*Źródło: Okupacja i ruch oporu w dzienniku Hansa Franka 1939‑1945, oprac. S. Płoski, L. Dobroszycki i in., t.1: 1939 - 1942, Warszawa 1972, s. 98.}