Merystem to tkanka twórcza, składająca się z komórek zdolnych do regularnych podziałów komórkowych. Tkanki merystematyczne zbudowane są z żywych komórek o niewielkich rozmiarach, które ściśle do siebie przylegają. Ich ściany komórkowe są cienkie, wyłącznie pierwotne. We wnętrzu protoplastu znajdują się: centralnie położone duże jądro komórkowe, nieliczne wakuole oraz proplastydy. Podziały komórek merystematycznych prowadzą do powstania nowych pokoleń komórek roślinnych, które różnicują się i przekształcają w komórki tkanek stałych, pełniących określone funkcje. Zatem aktywność merystemu sprawia, że możliwe jest powstawanie i wzrost organów roślinnych.