Czy analiza problemów filozoficznych wymaga stworzenia nowego, matematycznego języka? Czy idealizm, empiryzm i psychologizm to pomyłka polegająca na nieodróżnianiu świadomości spostrzeżenia i przedmiotu tego spostrzeżenia? Czy metoda naukowa powinna szukać potwierdzenia teorii, czy skupiać się na możliwości jej falsyfikacji? Te pytania stawiali sobie prekursorzy filozofii analitycznej, Bertrand Russell i George Edward Moore. Zajmowali się oni przede wszystkim filozofią nauki. Karl Popper łączył analizę wiarygodności twierdzeń naukowych z filozofią polityki i myślą społeczną. Zastanawiał się nad genezą totalitaryzmu, sformułował pogląd o obiektywnych prawach historii i opisywał społeczeństwo otwarte.