Kiedy hermeneutyka stała się ważnym zagadnieniem nowożytnej filozofii?  O wyraźnym przejściu od egzegezy do hermeneutyki możemy mówić od wieku XVIII. Wtedy to żył i tworzył filozof niemiecki Schleiermacher, którego wnikliwe analizy zasad rozumienia tekstu, jak również postulat wprowadzenia jednolitych metod odczytywania i objaśniania wszystkich tekstów zmieniły kwestię interpretacji w problem istotny również dla racjonalistów, a nie tylko dla teologów i kapłanów. Schleiermacher zauważył, że każde odczytanie tekstu dokonuje się zawsze wewnątrz pewnej wspólnoty i tradycji, które funkcjonują w ramach określonych założeń. Nawet Nowy Testament jest interpretowany odmiennie przez różne odłamy chrześcijaństwa.