Link to the lesson

What are contour lines used for?

A map and a plan show a diminished area seen from above. However, the depicted area may contain not only forests, houses or roads, but also hills and valleys. How should they be marked on a map? It can be done with contour linescontour linescontour lines – lines that join points of equal elevation above sea level. The value of the altitude above sea level is specified next to or on the contour lines. Using a model of a hill, we will try to find out how contour lines are constructed and how they can be used to produce a hypsometric maphypsometric maphypsometric map.

RPxgf9a2tXEI8

Po lewej stronie znajduje się ilustracja wzniesienia, na którym zaznaczono następujące opisy: najwyższe miejsce wzniesienia - to wierzchołek top, jego łagodny spadek po lewej stronie - to łagodny stok gentle slope, stromy spadek po prawej - to stromy stok steep slope. U podstawy wzgórza - hill jest podnóże - foot. Po prawej stronie obok ilustracji wzniesienia są trzy jego odwzorowania.Pierwsze w kolejności od dołu, to model wzniesienia z narysowanymi na nim liniami – poziomicami. Poziomice są zaznaczone co trzy metry. Mamy kolejno od podnóża poziomice: zero metrów, trzy metry, sześć metrów, dziewięć metrów, wierzchołek – jedenaście metrów. Każda warstwa modelu wzniesienia, pomiędzy liniami – poziomicami, jest pokolorowana na zielono. Odcień koloru zielonego jest różny w zależności od wysokości. Pomiędzy poziomicą zero metrów a trzy metry, jest kolor ciemnozielony, między trzy metry a sześć metrów - zielony, między sześć metrów a dziewięć metrów - jasnozielony, a pomiędzy dziewięć metrów a jedenaście metrów - żółtozielony. Drugie od dołu odwzorowanie, nad modelem wzniesienia, to przeniesienie – rzut poziomic oraz barw modelu wzgórza, na poziomą kartkę. Od każdej poziomicy z modelu poprowadzono po dwie przerywane linie na poziomą kartkę, odwzorowując w ten sposób szerokość i kształt warstw wzniesienia. Każda warstwa jest pokolorowana tak samo jak na modelu wzgórza. Lewy, łagodny stok, ma poziomice narysowane dalej od siebie, a prawy, stromy stok, ma poziomice bliżej siebie.Trzecie od dołu odwzorowanie, to rzut modelu wzniesienia pokazany na pionowej kartce z zaznaczonym kształtem poziomic, wysokością w metrach i barwą. Identycznie jak na kartce poziomej, ale dokładnie na wprost oglądającego. W ten sposób możny czytać wysokości na mapach oraz ukształtowanie terenu.

RughXyYQLEcg1

Ilustracja przedstawia dwie mapy poziomicowe. Od lewej mapa terenu równinnego, na którym widoczny jest kolor: ciemnozielony, zielony i jasnozielony. Po prawej stronie widoczna mapa terenu wyżynnego i górzystego, na którym widoczny jest kolor: żółty, pomarańczowy, brązowy, ciemnobrązowy i czerwony.

Relative and absolute altitude

If a peak is marked on the map, there is usually a number expressing its absolute altitudeabsolute altitudeabsolute altitude. It shows the actual elevation of a given place above sea level. Sometimes a unit of measurement (that is meters) and the abbreviation “a.s.l.” additionally appear next to it. The whole annotation may look like this, for example: „1015 m.a.s.l.”, which should be read as: “one thousand and fifteen meters above sea level”.

If, on the other hand, we measure the height of an elevation from its foot to the top, then we will know its relative altituderelative altituderelative altitude. Its value depends on where we start the measurement. Relative altitudes are expressed in meters, without an additional abbreviation.

Rf0nMr26Ok8E3

Ilustracja przedstawia sposób pomiaru wysokości względnej i bezwzględnej wzniesienia. Na ilustracji narysowana jest góra, po prawej stronie stoku góry znajduje się kotlina, po lewej stronie stoku góry znajduje się podnóże, na którym stoi dom. Na lewo od domu, poniżej podnóża góry, zaznaczono linią poziom morza. Linia poziomu morza biegnie przez całą ilustrację. Na rysunku góry zaznaczono wysokość bezwzględną, która jest poprowadzona od linii poziomu morza do szczytu góry. Wysokość względna jest zaznaczona od dna doliny do szczytu wzniesienia. Na ilustracji podpisano: top, gentle slope, steep slope, foot , hill, the base of the hill.

Convex and concave forms of terrain

Measuring relative altitudes, we talked about a hill. Perhaps it would be more appropriate to call it a “mountain”? There are many different forms of terrain in our surroundings. If you look around you will see more of them. Some of these forms are convex, that is they are higher than the surrounding area. There are also concave forms, which are lower than their surroundings. In contrast, areas with no significant differences in altitudes are classified as flat forms.

Convex terrain forms include, among other things:
hillock – an elevation with a relative altitude usually not exceeding 50 m;
hill – a convex terrain form with a relative altitude of between 50 m and 300 m;
mountain – a terrain form with a relative altitude of over 300 m.

Concave terrain forms include, for example:
valley – an elongated depression of terrain, usually with gentle slopes, typically with a river flowing through it;
basin – a flat depression in the surface of the land, surrounded by elevations on all sides;
ravine – a deep narrow depression with steep sides.

Summary

• Altitudes on maps are marked with contour lines – lines that join points of equal elevation above sea level.

• Contour line show the absolute altitude, that is the altitude measured from the sea level.

• The relative altitude is measured in relation to a reference point other than the sea level.

• We distinguish flat, convex and concave forms of terrain.

Keywords

contour line, relative altitude, absolute altitude

Glossary