Link to the lesson

Water that falls to the surface of the Earth in the form of rain or snow evaporates, flows into the nearest river (and further to the sea), and soaks into the soil, feeding groundwaters. From the underground it flows to the surface as a source giving the beginning of a new river, which, in turn, falls into a different, larger one, or into lakes and seas. All waters located on the surface of the Earth evaporate, i.e. they change into water vapour, which cools in the atmosphere and condensates, and falls to the Earth again as precipitation.
This is the simplified version of the circulation of water in nature.

RGmszBVfe6p1n

Na ilustracji schemat krążenia wody. Narysowano fragment lądu, zbiornik wodny, rzekę i jeziora, chmury i słońce. Wszystkie wody znajdujące się na powierzchni Ziemi parują, słońce je ogrzewa The sun heats the water in the tank, co oznaczono strzałkami, czyli zmieniają się w parę wodną The water evaporates and transforms into water vapour, która w atmosferze ochładza się, skrapla, by ponownie spaść na Ziemię jako opad atmosferyczny The temperature of the water vapour decreases. Drops arise, and clouds form from them, co również oznaczono na rysunku. Woda, która spada na powierzchnię Ziemi w postaci deszczu lub śniegu spływa do najbliższej rzeki (a dalej do morza) If a sufficently large amount of water vapour condenses, the drops become heavy enough to fall in the form of rain or snow, a także wsiąka w glebę, zasilając wody podziemne. Spod ziemi wypływa na powierzchnię jako źródło dające początek rzece, która wpada do innej, większej lub do jezior i mórz Part of the rainfall on the surface of the Earth, some goes to the groundwater, and some goes directly to rivers, lakes, seas.

The entire water layer surrounding the Earth is called the hydrospherehydrospherehydrosphere. As it moves through nature, water changes its location, physical state and speed. Now that we’ve agreed on this, we can generally classify water as water above the ground, on ground surface and under the ground.

Flowing surface waters of Poland

The two largest rivers of our country are the Vistula River and the Oder River. Almost 90% of Poland's area belongs to their basin – this means that from such a large area water first flows to these two main rivers, and then to the Baltic Sea through tributaries. There are also many small rivers from the area called the coastal area that flowflowflow directly into the Baltic Sea. In total, the catchment area of the Baltic Sea includes 99.7% of the area of Poland.

The sizes of river basins in Poland are presented in the table and the diagram below.

R19O0Smcb2Qas

Diagram kołowy przedstawiający podział powierzchni Polski według basenów rzek Division of the Polish surface according to rivers basins and catchment. Na diagramie podane są dane: Basin of Wisła 55,2 percent, Basin of Odra 33,9 percent, Coastal rivers basins 7,4 percent, Basin of Pregoła 2,4 percent, Basin of Niemen 0,8 percent, Basin of Dunak 0,12 percent, Basin of Łaba 0,08 percent, Basin of Dniestr 0,07 percent.

There are very small areas of Poland from where surface waters flow into seas other than the Baltic Sea:

• from the Carpathians to the Black Sea – the upper course of the Orava River belongs to the Danube basin, and the upper course of the Strwiąż River to the Dniester basin;

• from the Sudetes to the North Sea – short sections of the Jizera River and the Orlice River flow to the Elbe basin.

R1X635LcgJ4zl

Omów obszary dorzeczy polskich rzek uchodzących bezpośrednio do morza.

A characteristic feature of the Vistula basin and the Odra basin is their asymmetry. The ratio of the left‑to‑right basin area is 27:73 for Vistula, and 30:70 for Oder. Both rivers have far more right tributaries than left. The main reason for the afore‑mentioned is the direction of the river network during the Pleistocene glaciation period in accordance with the general slope of Poland, i.e. from the south‑west to the north‑west.

ur rivers have a snow‑rain river regimeriver regimeriver regime, which is distinguished by high water levels in spring and in summer.

High water levels are observed in spring due to snowmelt, particularly in mountainous areas. This causes so much water to enter the water cycle that some rivers overflow. High water levels are additionally caused by ice jams which hamper water outflow to the Baltic Sea. Moreover, Poland still lacks sufficient safeguards: rivers are unregulated, flood embankments are not high enough and the number of retentionretentionretention reservoirs is insufficient. In summer, high water levels in rivers are observed in late June and in July. These result from frequent and heavy seasonal rainfall, especially in the mountains. Lowest water levels in Polish rivers are witnessed in the late summer, early autumn (low precipitation) and winter, when large water amounts are stored as snow and ice. Seaside rivers sometimes experience so‑called storm surges. Storm surges occur when persisting northern winds push Baltic Sea waters into river mouths, raising river water levels and blocking river outflow.

R1Qt5AXTtDyYj

Ilustracja przedstawia mapę Polski. Na mapie za pomocą kolorów przedstawiono występowanie wezbrań i powodzi w określonych miesiącach. Dodatkowo dla uczytelnienia zjawiska poszczególne plamy kolorów opisano tabliczkami z rzymskimi oznaczeniami miesięcy, w których występują wezbrania i powodzie. Czarnymi kreskami oznaczono przykładowe miejsca występowania zatorów lodowych na rzekach. Zasadniczo najbardziej widoczne są trzy kolory, które układają się mniej więcej pasami równoleżnikowymi. Kolor jasnozielony obejmuje północną część Polski (z wyjątkiem pasa pobrzeży) i przedstawia obszary, na których powodzie występują w marcu i kwietniu. Kolor zielony obejmuje środkową część Polski i obrazuje występowanie powodzi w styczniu i lutym.Kolor pomarańczowy obejmuje południową część Polski i obrazuje występowanie powodzi w lipcu. Wśród tych pasowo układających się obszarów wyodrębniono jeszcze kilka małych obszarów, na których powodzie występują w bardzo różnych okresach roku. Na przykład wzdłuż górnego biegu Wisły powodzie występują w maju i czerwcu, a nad samym morzem w grudniu i styczniu. Dookoła mapy w białej ramce opisano współrzędne geograficzne co jeden stopień. Poniżej mapy opisano znaki użyte na mapie i zamieszczono tabelę, w której przedstawiono jaki typ powodzi występuje w poszczególnych miesiącach – opadowe – czerwiec-wrzesień, roztopowe – luty-kwiecień, zatorowo-lodowe – luty-marzec, sztormowe – grudzień-luty.

The longest and the largest river – Vistula – has 1047 km of length, 173 thousand km Indeks górny 2² of the river basin area (within Poland) and 1080 m Indeks górny 3³/s of average flowflowflow at the estuary. Its sources are located on the slopes of Barania Góra (Silesian Beskids). At its beginning, it is a mountain stream, but already from the Oświęcimska Basin it becomes a lowland river. In the vicinity of Elbląg and Gdańsk, the Vistula River builds a delta, separating into several branches, such as Nogat, Szkarpawa or Leniwka. However, it flows into the Baltic Sea through an artificial pier near Świbno, which was opened in 1895.
The sources of Oder – the second longest river in Poland – are located in the Oder Mountains (Oderské vrchy in Moravia, the Czech Republic) at an altitude of 634 m above sea level. The total length of the Oder River is 854 km, of which the section of 742 km is located in Poland. Starting from Kędzierzyn‑Koźle, the Oder River is canalised and to its estuary in the Szczecin Lagoon it is a communication route, but of lesser importance.

Waterfalls are rare elements of the landscape in Poland. They are practically only in the mountains, and there are not too many mountains in Poland. The highest Polish waterfall is Wielka Siklawa, 64 meters high. It is located in the Tatras on the Roztoka stream, in the vicinity of the Five Ponds Valley. Lower, in the Roztoki Valley there are: Wodogrzmoty Mickiewicza – a group of 3 picturesque waterfalls (Wyżni, Pośredni and Niżni).

Knowledge gained during classes will allow you to answer the following questions.

Keywords

river, waterfall, water cycle

Glossary