Zaimków względnych (relative pronouns) who, which, that używamy w sytuacji, gdy chcemy opisać rzeczownik bardziej precyzyjnie lub wskazać na konkretną osobę albo jeden przedmiot spośród wielu.

Przykłady:

This is a woman who owns an expensive car. – To jest kobieta, która ma drogi samochód.

That is the house which was renovated last year. – To jest dom, który został wyremontowany w zeszłym roku.

This is the dog that I love the most. – To jest pies, którego kocham najbardziej.

who

Zaimek względny who stosujemy w odniesieniu do osób.

Przykład:

The girl who I met last week is his sister. – Dziewczyna, którą spotkałem/spotkałam w zeszłym tygodniu, jest jego siostrą.

which

Zaimek względny which stosujemy w odniesieniu do rzeczy, zwierząt lub rzeczowników abstrakcyjnych.

Przykład: 

She bought a bike which she loves. – Kupiła rower, który uwielbia.

that

Zaimkiem względnym that można zastępować zaimki who i which w mowie potocznej, czyli w nieformalnym kontekście. Może on występować wyłącznie w zdaniach względnych określających (tj. gdy nie występuje przed nim przecinek).

Przykłady:

The girl that I met last week is his sister. – Dziewczyna, którą spotkałem/spotkałam w zeszłym tygodniu, jest jego siostrą.

She bought a bike that she loves. –  Kupiła rower, który uwielbia.

Przecinek w zdaniach z zaimkami względnymi who i which

Interpunkcja w zdaniu z użyciem who lub which zależy od tego, czy informacja podana w zdaniu podrzędnym jest informacją uściślającą (defining relative clause), konieczną do zrozumienia sensu zdania, czy dodatkową, niekonieczną (non‑defining relative clause). Jeśli jest informacją dodatkową, zdanie podrzędne jest oddzielone przecinkami od reszty zdania. Porównaj:

1. The thriller which I watched yesterday was interesting. – Thriller, który obejrzałem/obejrzałam wczoraj, był interesujący.

2. My favourite series, which I watch every week, is the romantic comedy. – Mój ulubiony serial, który oglądam co tydzień, to komedia romantyczna.

W pierwszym zdaniu (bez przecinków) zaimek względny which pozwala dokładnie określić, o który film chodzi – ten, który oglądałem wczoraj, a nie np. tydzień temu. Po angielsku nazywamy takie zdanie defining relative clause. W zdaniach tego typu możemy użyć zaimka that zamiast which.

W drugim zdaniu, gdzie użyte są przecinki, fraza z which przynosi dodatkowe informacje, ale nie jest niezbędna dla zrozumienia sensu zdania. Jest to zdanie wtrącone – po angielsku non‑defining relative clause. W zdaniach tego typu zaimek which nie może zostać zastąpiony zaimkiem that.