Kiedy dobroczynność jest etycznie doniosła? Gdy sprawia nam przyjemność albo jest elementem strategii public relations firmy – jak chociażby bale charytatywne? Czy może wtedy, gdy dzielimy się ostatnią kromka chleba, kiedy sami jesteśmy głodni?

Według Kanta etycznie doniosłe są wyłącznie te działania, w których podążając za rozumem,  przezwyciężamy swoje skłonności, pragnienia i zachcianki. Wtedy zaczyna się prawdziwa moralność. Podążając za rozumem, kierujemy się, według Kanta, tzw. imperatywem kategorycznym. To racjonalny nakaz postępowania według zasad, co do których chcielibyśmy, aby stały się prawem powszechnym.