Kto stworzył europejską tradycję filozoficzną? W rankingu najpotężniejszych filozofów wszech czasów na pierwszym miejscu należałoby wymienić Platona. Neoplatonizm wywarł wpływ na chrześcijaństwo i myśl odrodzenia. Filozofia Platona oddziaływała także na Kanta, Hegla i fenomenologię.

Podobnie jak w rozważaniach dotyczących metafizyki, czyli nauki o bycie, tak też w antropologii, czyli nauce o człowieku, zakładał Platon dualizm. W przypadku świata był to dualizm rzeczy i idei, a w przypadku człowieka dualizm ciała i duszy. O duszy (gr. psyche) mówili już filozofowie żyjący przed Platonem, wyobrażali ją sobie jednak najczęściej jako siłę wprawiającą w ruch i ożywiającą ciało, jako energię będącą w istocie też rodzajem materii.