I wojna światowa była pierwszym konfliktem na tak dużą skalę. Objęła pięć kontynentów i skutkowała ogromnymi zniszczeniami oraz milionami (szacuje się około 8 mln) ofiar. Była pierwszą wojną, w której użyto broni maszynowej, czołgów oraz gazów bojowych, co nadało temu konfliktowi przerażający wymiar. W rezultacie działania na rzecz pokoju zyskały wielu nowych, gorliwych zwolenników. Dostrzeżono również potrzebę zwiększenia współpracy międzynarodowej, aby ewentualne konflikty między państwami rozstrzygać na drodze dyplomatycznej.