Karta sieciowa

Element komputera, który pozwala podłączyć go do sieci. Jeśli korzystamy z komputera stacjonarnego, prawdopodobnie będzie on wyposażony w kartę przewodową. Jeśli jest to laptop, tablet, smartfon, telewizor, czy konsola do gier to prawdopodobnie urządzenia te wyposażone są w karty sieciowe oferujące transmisję bezprzewodową.

Medium transmisyjne

Medium transmisyjne to nic innego jak nośnik danych. Nośnikiem danych w sieciach komputerowych są albo przewody sieciowe (miedziane lub światłowodowe), stosowane w komunikacji przewodowej lub też fale radiowe, stosowane przy transmisji bezprzewodowej (WiFi). Jeśli podłączamy ze sobą tylko dwa komputery bez udziału innych urządzeń, to najlepiej jest to zrobić w sposób przewodowy, za pomocą miedzianego przewodu zwanego „skrętką”.{audio}

Oprogramowanie

Oprogramowanie umożliwiające komunikację komputerów to przede wszystkim system operacyjny, sterowniki (oprogramowanie) kart sieciowych, a także protokoły komunikacyjne, sterujące, nadzorujące i umożliwiające komunikację pomiędzy urządzeniami. Protokoły komunikacyjne zaimplementowane są w programach komputerowych, aplikacji, których na co dzień używamy korzystając z sieci komputerowej (przeglądarki internetowe, oprogramowanie do wymiany plików, itp.).

Router

Sieć tego typu ma oczywiście ograniczone możliwości, niemniej jednak dzięki niej możemy przesłać pomiędzy komputerami pliki, zagrać wspólnie w grę komputerową oferującą rozgrywkę sieciową, czy umożliwić korzystanie z jednej drukarki obu maszynom. To i tak całkiem sporo możliwości jak na połączenie ze sobą tylko dwóch urządzeń. Jeśli jednak chcielibyśmy naszą sieć rozwinąć, podłączyć do niej również inne urządzenia i jednocześnie korzystać z zasobów Internetu, to bez większych nakładów pracy możemy to zrealizować. Wystarczy, że zaopatrzymy się w urządzenie zwane ruterem wifi (ang. router). Ruter WiFi pozwala na bezprzewodowe połączenie w jedną sieć wszystkich urządzeń wyposażonych w bezprzewodowe karty sieciowe, a dodatkowo dysponuje portami pozwalającymi podłączyć urządzenia przewodowo, z wykorzystaniem przewodu sieciowego typu „skrętka”. Najważniejszą jednak funkcją rutera jest możliwość podłączenia go do sieci Internet, dzięki temu wszystkie urządzenia z nim podłączone mogą z niej korzystać.