Zdjęcie przedstawia 7 metalowych kulek zawieszonych na sznurkach w rzędzie. opisano: 1. Dlaczego metale mają połysk? Metale są błyszczące, ponieważ zawierają dużo wolnych (tj. zdelokalizowanych) elektronów, które w idealnym przypadku tworzą chmurę wysoce ruchliwych, ujemnie naładowanych elektronów na gładkiej powierzchni metalu i pod nią.

Dla uproszczenia, możemy wyobrazić sobie ujemnie naładowaną chmurę zdelokalizowanych elektronów otaczającą rdzenie atomowe. Rozkład ładunków w jej objętości można zmienić, stosując zewnętrzne pole elektromagnetyczne (EM).

W przypadku braku zewnętrznego pola elektromagnetycznego ładunki w plazmie są równomiernie rozłożone w metalu. Tak więc nie ma obszarów w metalu, które są bardziej ujemnie naładowane niż inne., 2. Odbicie światła Światło to nic innego jak propagująca fala elektromagnetyczna.

Przychodząca lub padająca wiązka światła tworzy oscylującą falę elektromagnetyczną na powierzchni metalu i zaburza chmurę elektronów. Chmura elektronowa na powierzchni metalu zostaje następnie spolaryzowana przez wpadające światło i zaczyna oscylować w fazie z polem elektrycznym.

Padające światło tworzy falę elektromagnetyczną na powierzchni metalu, jak na poniższym obrazku.
Ilustracja przedstawia padanie światła, czyli promieniowania elektromagnetycznego na powierzchnię metalu i znajdujące się na niej elektrony., 3. Ruch falowy W ten sposób niektóre obszary na powierzchni metalu stają się bardziej dodatnie, podczas gdy inne są bardziej ujemne.

Z powodu tej nierówności w polu elektromagnetycznym na powierzchni metalu, elektrony opuszczają obszary ujemne i gromadzą się w obszarach bardziej dodatnich.
Ilustracja przedstawia padanie światła, czyli promieniowania elektromagnetycznego na powierzchnię metalu i znajdujące się na niej elektrony. Elektrony są podzielone na dwie części, ponieważ gromadzą się w tych częściach metalu, które są naładowane dodatnio.

Tworzy to ruch falowy w przestrzennym rozkładzie elektronów, które wcześniej były równomiernie rozłożone., 4. Efekt połysku Strumień światła docierający do metalu wprawia w ruch oscylacyjne elektrony, znajdujące się na powierzchni metalu. Elektrony te oddają energię elektromagnetyczną w postaci światła, dając charakterystyczny efekt połysku.
Ilustracja przedstawia padanie światła, czyli promieniowania elektromagnetycznego na powierzchnię metalu i znajdujące się na niej elektrony. Elektrony oddają energię elektromagnetyczną co przedstawiono strzałkami skierowanymi przeciwnie do kierunku padania światła.

Metale posiadają zdolność odbijania światła pod wszystkimi kątami., 5. Krystaliczna powierzchnia Metale są również kryształami, czyli tworzą idealnie uporządkowaną, powtarzającą się strukturę geometryczną. Dlatego ich powierzchnie są zwykle gładkie. Kiedy światło odbija się od gładkiej powierzchni, metal błyszczy. Z materiałem o powierzchni chropowatej jest inaczej, ponieważ fazy padającego światła na wybrany metal są rozłożone przypadkowo, co niszczy spójność odbitego światła.