Hormony docierają wraz z krwią do wszystkich komórek organizmu. Działają jednak tylko na te, które mają swoiste dla nich receptory białkowe. Budowa chemiczna hormonów warunkuje ich możliwość transportu przez błonę komórkową.

Hormony białkowe, peptydowe, pochodne aminokwasów	Hormony steroidowe, hormony tarczycy
R4A0QvlfAt5J8 Ilustracja przedstawia komórkę z hormonem białkowym. Komórka to żółte koło z fioletowym mniejszym kołem w środku. W błonie komórki znajduje się białkowy receptor. Owalna część receptora leży w żółtym kole, pozostała część - z zagłębieniem - jest poza kołem. W zagłębieniu receptora znajduje się hormon białkowy. Ma kształt laseczki. W środku żółtego koła od owalnej części receptora białkowego poprowadzono strzałkę do napisu "wtórny przekaźnik", a od niego jest strzałka przechodząca przez fioletowe koło. Strzałka rozgałęzia się na końcu. Tam napis "efekt fizjologiczny".	RaOFqBYFoGJX6 Ilustracja przedstawia komórkę z hormonem steroidowym. Komórka to żółte koło z fioletowym mniejszym kołem w środku. Poza komórką znajduje się białko nośnikowe - zielony kwadrat - połączone z niebieskim kołem, czyli z hormonem steroidowym. Niebieskie koło dostaje się do żółtego koła. W fioletowym kole znajduje się receptor steroidowy - to większe zielone koło połączone z mniejszym niebieskim kołem - hormonem steroidowym. Od receptora biegnie strzałka poza obręb fioletowego koła do napisu mRNA, od mRNA jedna strzałka prowadzi w lewo, w kierunku granicy żółtego koła, czyli błony komórkowej, a druga biegnie w prawo do napisu nowe białko. Od nowego białka strzałka prowadzi do napisu "efekt fizjologiczny".
Nie przechodzą przez błonę, dlatego swoiste receptory wykazujące powinowactwo dla tych hormonów znajdują się w błonach komórkowych komórek docelowychkomórka docelowakomórek docelowych.	Przechodzą przez błonę komórkową do cytoplazmy komórki docelowej, gdzie znajdują się wrażliwe na nie receptory.

Wiele hormonów wykazuje wielokierunkowość działania. Jeden i ten sam hormon, oddziałując na różne typy komórek docelowych, wywołuje odmienne efekty fizjologiczne. Na przykład hormon wzrostu wydzielany przez przedni płat przysadki mózgowej oddziałuje na wszystkie tkanki organizmu, stymulując je na różne sposoby:

• wzmaga wchłanianie wapnia z jelit;

• stymuluje rozkład lipidów;

• wzmaga rozrost chrząstki;

• wpływa na syntezę białek;

• stymuluje wydłużanie nasady kości długich.

Wielotorowo na ustrój działa też adrenalina – wywołuje różne reakcje fizjologiczne przygotowujące organizm do intensywnej aktywności fizycznej w potencjalnie krytycznej sytuacji.

Zdarza się, że ten sam hormon, np. tyroksyna, u różnych gatunków zwierząt wywołuje inną, dodatkową odpowiedź organizmu. Na przykład u ptaków hormon wzrostu pobudza odrastanie piór, a u owiec – wełny.

Testosteron to hormon gonad, przede wszystkim jąder, który w głównej mierze odpowiada za rozwój drugo-drugorzędowe cechy płciowedrugo- i trzeciorzędowychtrzeciorzędowe cechy płciowetrzeciorzędowych męskich cech płciowych. Usunięcie jąder u kogutów powoduje, że przestają piać, zanika ich barwne upierzenie, a ich sylwetka upodabnia się do kurzej. U samców niektórych ras owiec niedobór testosteronu hamuje rozwój rogów.

Wpływ testosteronu na funkcjonowanie organizmu

Estrogeny powstają w gonadach żeńskich – jajnikach. Działają na komórki docelowe, których funkcje związane są z rozmnażaniem i rozwojem organizmu. Brak estrogenów powoduje zanik cyklu płciowego, popędu płciowego (zmiany w psychice) czy niedorozwój gruczołów mlekowych.

Wpływ estrogenu na rozwój drugo- i trzeciorzędowych cech płciowych

Efekt fizjologiczny działania hormonów tarczycy u wszystkich kręgowców wywołuje podobną reakcję organizmu. Tyroksyna, oddziałując na różne typy komórek docelowych tkanek i narządów, wpływa głównie na wzrost i rozwój organizmu. Ma ponadto związek ze zużyciem tlenu, a przez to zwiększaniem przemian energetycznych i ilości wytwarzanego ciepła.

Wpływ tyroksyny na rozwój organizmu

RCEfbBiqXl5Zq

Na ilustracji przedstawiono stadia rozwoju żaby - od małej kijanki z ogonem, przez postać z ogonem i tylnymi kończynami, po stadium z  ogonem i wszystkimi kończynami. Pomiędzy palcami widoczne są błony.

Słownik