Przeczytaj
Nazajutrz po wojnie
Zwycięskie mocarstwa nie miały łatwego zadania. Europa po zakończeniu wojny weszła w okres szybkich przemian politycznych. Na gruzach wielonarodowej monarchii austro‑węgierskiej zaczęły powstawać nowe państwa. Niemcy ogarnęła fala rewolucji; istniało niebezpieczeństwo, że powtórzy się scenariusz rosyjski. Wiele państw przeżywało okres dużej niestabilności politycznej i społecznej. Należało na nowo dokonać podziałów terytorialnych, zastanowić się, jak potraktować Niemcy. Przede wszystkim chodziło zaś o stworzenie nowego ładu w Europie i wypracowanie mechanizmów mogących w przyszłości uchronić świat przed wybuchem kolejnego konfliktu. Miała to być ostatnia wojna.
Ale państwa zwycięskiej koalicji miały swoje bardzo konkretne cele do zrealizowania. Były one jednak w wielu przypadkach całkowicie lub w dużej części sprzeczne. Gra toczyła się zatem o wypracowanie kompromisu zadowalającego każdego. Najważniejsze decyzje dotyczące warunków pokoju po I wojnie światowej były podejmowane przez reprezentantów państw zwycięskich: premiera Francji Georges’a Clemenceau, premiera brytyjskiego Davida Lloyda George’a i prezydenta Stanów Zjednoczonych Thomasa Woodrowa Wilsona. Mniejszą rolę odgrywał premier Włoch Vittorio Orlando, a reprezentant Japonii nie był zainteresowany rozstrzygnięciami dotyczącymi Europy i szybko wycofał się z obrad.
Rzucić na kolana!
Francja spośród państw zwycięskiej koalicji doświadczyła największych zniszczeń w czasie działań wojennych i poniosła największe straty demograficzne. Kolejny raz została zaatakowana przez swojego zachodniego sąsiada. Wcześniej nastąpiło to w 1871 r. i poczucie doznanego wówczas upokorzenia wciąż pozostawało żywe w narodzie francuskim. Francja była zwolennikiem surowych warunków pokoju i dążyła do maksymalnego osłabienia Niemiec. Celem jej było odzyskanie utraconych przed niemal pół wiekiem prowincji: Alzacji i Lotaryngii, a także przesunięcie granicy z Niemcami bardziej na wschód i oparcie jej na naturalnej barierze, rzece Ren. Francja opowiadała się również za całkowitym rozbrojeniem swojego wschodniego sąsiada i nałożeniem na niego wysokiej kontrybucji. Miało to zagwarantować słabość Niemiec i przeciwdziałać szybkiemu odrodzeniu się ich potęgi. Dodatkowo – by zagwarantować swojemu krajowi większe bezpieczeństwo – Francuzi dążyli do zbudowania systemu sojuszy z nowo powstałymi państwami w Europie Środkowo‑Wschodniej. W takiej sytuacji Niemcy znalazłyby się w kleszczach, otoczone przez blok wrogich sobie państw. Naturalnym sojusznikiem dla Francji była dotychczas Rosja, ale po wybuchu rewolucji w tej roli zastąpiły ją Polska i Czechosłowacja.
Równowaga sił
Inaczej na sprawę Niemiec i przyszłego układu sił zapatrywała się Wielka Brytania. Reprezentujący ją premier David Lloyd George był zwolennikiem łagodniejszego potraktowania tego państwa. Nad Tamizą obawiano się, że w przypadku nadmiernego osłabienia Niemiec wzrośnie potęga Francji. A Brytyjczycy nie po to tak długo i z taką ofiarnością walczyli na frontach I wojny światowej, żeby dawną potęgę niemiecką zastąpić francuską. Byłoby to wbrew tradycyjnej polityce rządu brytyjskiego, dążącego do utrzymania równowagi sił w Europie. Wielkiej Brytanii zależało przede wszystkim na zniszczeniu niemieckiej floty i odebraniu Niemcom kolonii. David Lloyd George przeciwstawiał się zobowiązaniu Niemców do zapłacenia zbyt wysokich reparacji wojennych, zwłaszcza w takim wymiarze, jakiego domagała się Francja. Wiedział bowiem, że nadmiernie obciążone zobowiązaniami finansowymi państwo szybko nie odbuduje swojej gospodarki, a przez to długo nie będzie stanowiło dla Brytyjczyków atrakcyjnego partnera handlowego. Ponadto, jako państwo słabe, Niemcy nie będą w stanie odeprzeć zagrożenia idącego ze wschodu w postaci rewolucji komunistycznej, którą Lenin na bagnetach swoich żołnierzy chciał rozprzestrzenić na zachód. Ponadto Niemcy zbyt osłabione mogły zacząć współpracować z Rosją. Niemniej Niemców należało ukarać za wywołanie wojny i cierpienia, jakie spowodowali swoją agresywną polityką.
Nowy ład
Cele Wielkiej Brytanii względem Niemiec w zasadniczych zarysach były zbieżne z celami Stanów Zjednoczonych. Prezydent Thomas Woodrow Wilson miał nadzieję, że będzie arbitrem w sprawach europejskich, wytyczającym nowy ład na Starym Kontynencie. Tak się nie stało, gdyż Stany Zjednoczone wycofały się z polityki europejskiej i w konsekwencji nie ratyfikowały nawet traktatutraktatu pokojowego. Idee Wilsona pozostawiły jednak trwały ślad na kształcie powojennej Europy. Główne wytyczne dotyczące warunków układu i nowego porządku w Europie przywódca amerykański zawarł w 14 punktach14 punktach wygłoszonych podczas posiedzenia Kongresu dnia 8 stycznia 1918 r. Prezydent Wilson zwracał w nich uwagę na potrzebę zorganizowania na nowo życia międzynarodowego tak, by uchronić świat przed następną wojną. W tym celu proponował utworzenie Ligi NarodówLigi Narodów jako organizacji stojącej na straży pokoju. W swoim wystąpieniu prezydent Stanów Zjednoczonych odniósł się także do kwestii granic, nawołując do takiego ich ukształtowania, by pokrywały się z terenami zamieszkanymi przez dany naród. Był zwolennikiem odzyskania niepodległości przez kraje wchodzące dotychczas w skład innych imperiów (zasada samostanowienia narodówsamostanowienia narodów). Kolejnym celem Wilsona było przeprowadzenie zmian ustrojowych w Europie w kierunku systemów demokratycznych. Niemcy powinni zaś ponieść karę za wywołanie wojny, lecz nie powinni zostać wykluczeni z nowego porządku, który – jak Wilson miał nadzieję – narodzi się po Wielkiej Wojnie.
Słownik
konferencja, która rozpoczęła się 18 stycznia 1919 r., miała na celu opracowanie traktatu pokojowego z Niemcami i innymi państwami pokonanymi podczas wojny
prawo danego narodu do swobodnego decydowania o swoim statusie politycznym, społecznym, gospodarczym oraz kulturowym, a także prawo do utworzenia własnego państwa
wojna między Francją a Prusami stoczona w latach 1870‑1871, zakończona klęską i wielkim upokorzeniem Francji, której została odebrana Alzacja i Lotaryngia oraz została zmuszona do zapłacenia wysokiej kontrybucji
(z łac. tractatus – postępowanie, dyskusja, rozprawa naukowa) traktat pokojowy kończący I wojnę światową, podpisany z Niemcami 28 czerwca 1919 r.
pałac królewski na przedmieściach Francji, symbol monarchii absolutnej, wybudowany z inicjatywy Ludwika XIV, od 1682 r. oficjalna rezydencja królów francuskich
program pokojowy prezydenta Stanów Zjednoczonych Thomasa Woodrowa Wilsona przedstawiony w orędziu do Kongresu w dniu 18 stycznia 1918 r.
(łac. liga – związek) organizacja utworzona na mocy decyzji konferencji paryskiej, mająca stać na straży pokoju i porządku w Europie
Słowa kluczowe
konferencja paryska, traktat wersalski, Liga Narodów, Wersal, Wielka Czwórka, świat po I wojnie światowej, Europa po I wojnie światowej
Bibliografia
Orędzie prezydenta Thomasa Woodrowa Wilsona do Kongresu Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej, 8 stycznia 1918.
D. Wiliamson, War and Peace: International Relations 1919‑1939, Tunbridge Wells, Hodder Murray 2003.
T. Howarth, Twentieth Century World History: The world since 1900, London, Longman 1993.
Historia powszechna. Wiek XX, J. Tyszkiewicz, E. Czapiewski, PWN, Warszawa 2010.
Wiek XX w źródłach, oprac. S.B. Lenard, M. Sobańska‑Bondaruk, Warszawa 2002.
Wielka historia świata. Tomy 1‑12 (praca pod patronatem Polskiej Akademii Umiejętności); Świat Książki 2004‑2006.