Amélie Nothomb Stupeur et tremblements

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Zdjęcie kobiety w czarnym kapeluszu - Amélie Nothomb.

Monsieur Haneda était le supérieur de monsieur Omochi, qui était le supérieur de monsieur Saito, qui était le supérieur de mademoiselle Mori, qui était ma supérieure. Et moi, je n’étais la supérieure de personne.

On pourrait dire les choses autrement. J’étais aux ordres de mademoiselle Mori, qui était aux ordres de monsieur Saito, et ainsi de suite, avec cette précision que les ordres pouvaient, en aval, sauter les échelonséchelon (m.)les échelons hiérarchiques.

Donc, dans la compagnie Yumimoto, j’étais aux ordres de tout le monde.

Le 8 janvier 1990, l’ascenseur me cracha au dernier étage de l’immeuble Yumimoto.

Je ne pensai même pas à me présenter à la réception. En vérité, il n’y avait dans ma tête aucune pensée.

Une voix rauquerauquerauque finit par prononcer mon nom, derrière moi. Je me retournai. Un homme d’une cinquantaine d’années, petit, maigre et laid, me regardait avec mécontentement.

– Pourquoi n’avez‑vous pas averti la réceptionniste de votre arrivée ? me demanda‑t-il.

Je ne trouvai rien à répondre et ne répondis rien. J’inclinai la tête et les épaules. J’ai constaté qu’en une dizaine de minutes, sans avoir prononcé un seul mot, j’avais déjà produit une mauvaise impression, le jour de mon entrée dans la compagnie Yumimoto.

L’homme me dit qu’il s’appelait monsieur Saito. Il me conduisit à travers d’innombrablesinnombrableinnombrables et immenses salles, dans lesquelles il me présenta à beaucoup de gens, dont j’oubliais les noms au fur et à mesure qu’il les énonçait.

Il m’introduisit ensuite dans le bureau où se trouvait son supérieur, monsieur Omochi, qui était énorme et effrayanteffrayant(e)effrayant, ce qui prouvait qu’il était le vice‑président.

Puis il me montra une porte et m’annonça d’un air solennelsolennel(-le)solennel que, derrière elle, il y avait monsieur Haneda, le président. Je n’allais pas le rencontrer, c’était certain.

Enfin, il me guida jusqu’à une salle gigantesque dans laquelle travaillaient une quarantaine de personnes. Il me désignadésignerdésigna ma place, qui était juste en face de celle de ma supérieure directe, mademoiselle Mori. Cette dernière était en réunion et me rejoindrait en début d’après‑midi.

Monsieur Saito me présenta brièvement à tout le monde. Après quoi, il me demanda si j’aimais les défisdéfi (m.)les défis. Il était clair que je n’avais pas le droit de répondre par la négative.

– Oui, dis‑je.

Ce fut le premier mot que je prononçai dans la compagnie. Le « défi » que me proposa monsieur Saito consistait à accepter l’invitation d’un certain Adam Johnson à jouer au golf avec lui, le dimanche suivant. Il fallait que j’écrive une lettre en anglais à ce monsieur pour le lui signifier.

– Qui est Adam Johnson ? eus‑je la sottisesottise (f.)la sottise de demander.

Mon supérieur soupira ne répondit pas. Ma question était‑elle indiscrète ? Je ne le sus jamais – et ne sus jamais qui était Adam Johnson.

L’exercice me parut facile. Je m’assis et écrivis une lettre cordialecordial(e)cordiale : monsieur Saito se réjouissaitse réjouirse réjouissait à l’idée de jouer au golf le dimanche suivant avec monsieur Johnson et lui envoyait ses amitiés. Je l’apportai à mon supérieur.

Monsieur Saito lut mon travail, poussa un petit cri méprisantméprisant(e)méprisant et le déchiradéchirerdéchira :

– Recommencez.

Je rédigeai donc un texte froid et distant : monsieur Saito prenait acteprendre acteprenait acte de la décision de monsieur Johnson et conformément à ses volontés jouerait au golf avec lui.

Mon supérieur lut mon travail, poussa un petit cri méprisant et le déchira :

– Recommencez.

J’eus envie de demander où était mon erreur, mais il était clair que mon chef ne tolérait pas les questions, comme l’avait prouvé sa réaction d’avant. Il fallait donc que je trouve par moi‑même comment parler au mystérieux Adam Johnson.

Je passai les heures qui suivirent à rédiger des lettres à ce joueur de golf. Monsieur Saito déchirait mes lettres les unes après les autres sans commentaire. Il me fallait à chaque fois inventer une formulation nouvelle.

Je jouais donc avec la grammaire en mutationen mutation en mutation : « Et si Adam Johnson devenait le verbe, dimanche prochain le sujet, jouer au golf le complément d’objet et monsieur Saito l’adverbe ? Dimanche prochain accepte avec joie de venir Adam Johnsoner un jouer au golf monsieur Saitoment. ! »

Je commençais à m’amuser quand mon supérieur m’interrompitinterrompre quelqu’unm’interrompit. Il déchira la énièmeénièmeénième lettre sans même la lire et me dit que mademoiselle Mori était arrivée.

– Vous travaillerez avec elle cet après‑midi. Entre‑temps, allez me chercher un café.

1 Źródło: Amélie Nothomb, Stupeur et tremblements , oprac. Eduexpert Sp. z o.o., licencja: CC BY-SA 3.0.